Las entregas son el signo más claro hasta la fecha del creciente impulso hacia la devolución de los artefactos sustraídos a África por los europeos durante el periodo colonial. Alemania había acordado empezar a devolver los bronces de Benín que se conservan en sus museos el año pasado.
A principios de este año, Alemania firmó una declaración con Nigeria para liberar los 1.130 Bronces de Benín - en realidad esculturas en relieve de aleación de cobre, muchas de las cuales muestran figuras de la corte - que se encuentran en museos públicos alemanes.
En la entrega estuvieron presentes el ministro de Asuntos Exteriores nigeriano, Geoffrey Onyeama, y el ministro de Información, Lai Mohammed, así como la ministra alemana de Cultura y Medios de Comunicación, Claudia Roth, y directores de museos de Alemania.
"Hoy damos un paso que debería haberse dado hace mucho tiempo: Devolvemos 20 bronces de Benin de museos alemanes a donde pertenecen, a su patria", declaró Baerbock a la prensa en Abuja.
Algunos de los objetos de bronce de Benín habían estado bajo custodia alemana durante casi dos siglos y otros se encontraban en colecciones privadas y casinos, según informaron las autoridades nigerianas.
Los soldados británicos se apoderaron de miles de piezas de metal fundido y esculturas durante una incursión en el entonces Reino separado de Benín en 1897.
Los bronces se subastaron y luego se repartieron entre instituciones de Nueva Zelanda a Alemania y Estados Unidos, con la mayor colección en Londres.
Es probable que las devoluciones aumenten la presión sobre el Museo Británico de Londres, que posee con diferencia la mayor y más importante colección de Bronces de Benín.
El ministro de Información de Nigeria instó al Museo Británico a liberar los más de 900 Bronces de Benin que posee.
