Harry, el hijo menor del rey Carlos, y más de 100 personas, entre ellas celebridades y figuras de alto perfil, han demandado al editor del Daily Mirror, Sunday Mirror y Sunday People.

Alegan que los periódicos accedieron habitualmente a información privada mediante escuchas telefónicas, engaños y otros medios ilícitos entre 1991 y 2011.

MGN, ahora propiedad de Reach, impugna las acusaciones, argumentando que algunas demandas se han presentado demasiado tarde y rechazando la mayoría de las demás. Niega que algún alto cargo tuviera conocimiento de los actos ilícitos.

En la segunda jornada del juicio en el Tribunal Superior de Londres, David Sherborne, el abogado que representa a los demandantes, afirmó que el conocimiento y la implicación en los actos ilícitos llegaban hasta la cúpula de la empresa.

"A todos los niveles, la organización de la demandada ocultaba la actividad ilegal porque era muy consciente de lo perjudicial que era", afirmó.

Uno de los objetivos ilegales era el príncipe Miguel de Kent, primo de la difunta reina Isabel, dijo Sherborne, afirmando que el Daily Mirror había publicado una noticia en enero de 1999 en la que se afirmaba que tenía dificultades financieras, con un gran descubierto no autorizado y una deuda de 2,5 millones de libras con su banco.

Sherborne dijo al tribunal que esta información había sido obtenida ilegalmente por investigadores privados que accedieron a los detalles de la cuenta bancaria del príncipe, citando llamadas documentadas entre ellos y uno de los periodistas implicados y facturas posteriores.

Cuando los abogados de la realeza se quejaron de que la historia era inexacta y se había obtenido ilegalmente, el entonces editor del Mirror, Piers Morgan, respondió en una carta que la sugerencia era una "pobre y poco disimulada amenaza que no voy a dignificar con comentarios" y que la información había procedido de una "fuente impecable".

Sherborne dijo que los abogados del príncipe volvieron a escribir diciendo que, antes de que se publicara el artículo, se habían hecho dos llamadas "falsas" a su banco para tratar de confirmar su número de cuenta bancaria. Más tarde, MGN resolvió la reclamación y emitió una disculpa.

Era "inconcebible que el departamento jurídico y el Sr. Morgan no estuvieran al corriente de la fuente de esta historia", dijo Sherborne.

Morgan, ahora una figura mediática de alto perfil, siempre ha negado cualquier implicación o conocimiento del pirateo telefónico u otra actividad ilegal.

"No hay pruebas de que yo supiera nada de nada de eso", declaró a la BBC en una entrevista previa al juicio.

Al comienzo del juicio, el miércoles, los documentos judiciales mostraron que MGN se había disculpado con el príncipe Harry por buscar ilegalmente información sobre él y que tenía derecho a una indemnización.

Harry, que no se encuentra ante el tribunal, deberá declarar en persona durante las siete semanas que durará el juicio a principios de junio, siendo el primer miembro de la realeza británica en hacerlo desde el siglo XIX, según los medios locales.

El caso del Mirror es sólo uno de los cuatro que el príncipe, duque de Sussex, mantiene actualmente contra los periódicos, afirmando que es su deber denunciar la "criminalidad" cometida por los tabloides.