El ferrocarril de pasajeros estadounidense Amtrak dijo el lunes que ha solicitado 8.000 millones de dólares en subvenciones del gobierno para modernizar puentes, túneles y otras infraestructuras envejecidas a lo largo del concurrido corredor de Washington a Boston, ampliar el servicio y construir una nueva estación en Arlington, Virginia.
El Congreso aprobó 66.000 millones de dólares para el ferrocarril como parte de la ley de infraestructuras masivas de 2021, de los que Amtrak recibirá 22.000 millones. El proyecto de ley también reserva 36.000 millones de dólares para subvenciones competitivas, que Amtrak pretende aprovechar para ayudar a financiar la sustitución o rehabilitación de túneles, puentes y otras infraestructuras envejecidas a lo largo del corredor de Boston a Washington.
Amtrak busca financiación para 7.300 millones de dólares en proyectos del corredor noreste, incluidos varios del Programa Gateway, como la ampliación de la estación Penn de Nueva York, la sustitución de los puentes Sawtooth y otros proyectos. Quiere sustituir un puente de 116 años de antigüedad que cruza el río Connecticut y que le permitiría aumentar la velocidad en más de 25 mph.
Amtrak también quiere 716 millones de dólares para financiar 16 proyectos en todo el país destinados a mejorar la fiabilidad de los trenes de larga distancia, reducir los tiempos de viaje y ampliar el servicio. Los fondos se utilizarían para impulsar el servicio de trenes, aumentar la velocidad de los trenes y ampliar el servicio desde Mississippi a través de Luisiana hasta Texas y construir una nueva estación que añadiría servicio a Arlington, Virginia.
El Programa Gateway es un importante proyecto para revisar gran parte de la vetusta infraestructura ferroviaria de la zona de Nueva York.
Uno de sus componentes, el Proyecto del Túnel del Hudson, de 16.100 millones de dólares, reparará un túnel existente y construirá uno nuevo para Amtrak y las líneas de cercanías estatales entre Nueva Jersey y Manhattan.
En abril de 2021, Amtrak solicitó al Congreso 16.000 millones de dólares para el proyecto Gateway, incluidos 6.700 millones en cinco años para el proyecto del túnel del Hudson.
El martes, el consejero delegado de Amtrak, Stephen Gardner, testificará ante un panel de la Cámara de Representantes de EE.UU. sobre el repunte del tráfico ferroviario y los planes de expansión del ferrocarril.
Amtrak quiere expandirse drásticamente por todo Estados Unidos y añadir hasta 39 rutas de corredores y hasta 166 ciudades para 2035.
El envejecimiento de las infraestructuras impide a Amtrak hacer circular trenes a mayor velocidad por el corredor noreste de Boston a Washington. La solicitud de subvención busca fondos para aumentar la velocidad entre Washington y Nueva Jersey.
En noviembre, Amtrak declaró que el número de pasajeros aumentó en más de 10 millones en el año que finalizó el 30 de septiembre y que casi ha vuelto a los niveles anteriores al COVID-19. (Reportaje de David Shepardson; Edición de David Gregorio)
