La clave de los cambios organizativos es la promesa que hizo el lunes a los legisladores de su Partido Conservador en una reunión en el Parlamento de recurrir a Lynton Crosby, un estratega político australiano que le ha ayudado antes y que es respetado por muchos legisladores conservadores, como "asesor estratégico" ad hoc.

A continuación, Johnson reafirmó su compromiso con una de las promesas que le hicieron salir elegido en 2019: "nivelar" Gran Bretaña para reducir la desigualdad crónica entre el sur de Inglaterra, más rico, y el norte, más desfavorecido, lo que tuvo una acogida más amplia de lo esperado.

Johnson ha enviado una señal clara: está apostando por un cambio de estilo en su administración más que por un cambio de fondo para superar el escándalo de las supuestas fiestas del personal en el número 10 mientras el país estaba bajo llave para ayudar a frenar la propagación del COVID-19.

"Tiene que empezar a cumplir para que la gente empiece a sentir los beneficios", dijo un veterano conservador bajo condición de anonimato. "Sólo tiene que hacer cosas".

Otro que asistió a la reunión dijo: "El centavo ha caído". Dijeron que Johnson parecía haber entendido por fin que para muchos legisladores, Downing Street se sentía alejado, dando órdenes sin escuchar otras opiniones en el partido.

Desde que se convirtió en primer ministro en julio de 2019, Johnson ha sacado a Gran Bretaña de la Unión Europea y la ha conducido a través de la pandemia del COVID-19. También ha demostrado ser propenso a las meteduras de pata y ahora se enfrenta a peticiones de dimisión, incluso de algunos conservadores.

No está fuera de peligro. Después de que una rebelión fallida de los nuevos legisladores se esfumara el mes pasado, ahora está viendo cómo un flujo constante de conservadores más veteranos anuncia que pide su marcha.

En la última señal del desorden que ha puesto a Johnson bajo una intensa presión, Munira Mirza, su jefa de política que había trabajado con él durante 14 años, dimitió el jueves por una falsa acusación que Johnson hizo contra el líder del partido laborista de la oposición durante unos acalorados intercambios en el parlamento el lunes.

Johnson acusó al jefe laborista Keir Starmer de haber fracasado, cuando en un trabajo anterior como director de la fiscalía, en la persecución de uno de los peores delincuentes sexuales de Gran Bretaña, provocando un gran revuelo. Johnson trató de retractarse de la acusación el jueves, pero después dijo que no estaba de acuerdo con la afirmación de Munira de que sus comentarios eran inapropiados.

Poco después, la oficina de Johnson dijo que el director de comunicaciones del primer ministro también había dejado el gobierno.

¿CAMBIO?

Tras la publicación de un informe inicial sobre los sucesos del cierre por parte de la alta funcionaria Sue Gray, que citaba "graves fallos de liderazgo", y de que la policía de Londres iniciara su propia investigación sobre las fiestas denunciadas, Johnson se dirigió a los preocupados legisladores conservadores que se agolpaban en una sala del Parlamento.

El primer ministro se disculpó, bromeó, reconoció haber cometido errores y prometió cambios en su administración, según dijeron a Reuters cuatro de los legisladores que asistieron a la reunión del lunes.

Aceptó que su equipo en Downing Street tenía que ser más inclusivo, que su equipo de gabinete de ministros de alto nivel debía reforzarse y que tenía que ser más accesible a los legisladores, muchos de los cuales han cuestionado si incluso conocía sus nombres, dijeron.

Johnson planea ahora crear una nueva oficina del primer ministro, con un secretario permanente que dirija el número 10, y revisar los códigos de conducta de los trabajadores del gobierno.

Para apaciguar a sus legisladores fue fundamental el anuncio de Johnson de que a Crosby "se le iba a pedir asesoramiento estratégico", dijo uno de los presentes.

Crosby ayudó a Johnson a ser elegido alcalde de Londres en 2008 y a ganar un segundo mandato cuatro años después.

Crosby no respondió inmediatamente a una petición de Reuters por correo electrónico para que comentara sus planes, que según los legisladores podrían implicar la incorporación de un miembro de su equipo de forma más permanente a Downing Street.

Crosby es visto como un hombre que puede "centrarse y sacar la mejor versión de Boris", dijo el veterano conservador, sugiriendo que podría ayudar a reconstruir las relaciones entre Downing Street y los intranquilos miembros conservadores del Parlamento.

Otro dijo que Crosby y su equipo aportarían "el enfoque y la disciplina para cumplir" con la política.

Pero Crosby también conlleva riesgos para Johnson. En el pasado ha atraído las críticas por algunas de sus tácticas de campaña y su vuelta al favor no aplacará a todos los conservadores.

Johnson también se enfrenta a otros peligros. Se intensificará el escrutinio de sus acciones cuando la policía concluya su investigación sobre las supuestas fiestas de cierre y cuando salga a la luz el informe completo de Gray, y es probable que se enfrente a más peticiones de dimisión.

Consciente de ello, Johnson está tratando de asegurar a su partido que no hará ningún gran cambio de política para capear la crisis, sino que, cuando pueda, volverá a ser un conservador que recorta impuestos y que se queda corto, después de haber impulsado las muy criticadas subidas de algunos impuestos para hacer frente a la crisis sanitaria y de asistencia social.

Johnson reforzó ese mensaje el miércoles, cuando su gobierno expuso su emblemático plan de "nivelación", la extensión de una promesa de campaña que ayudó a los conservadores a ganar votos en bastiones de la oposición de larga data en 2019.

Johnson dijo al Parlamento que su gobierno debe ahora "ponerse a trabajar". Hacerlo es vital para su propio futuro.