El movimiento se produce en un momento en que las empresas informan de una recuperación más fuerte de lo esperado en Estados Unidos, pero que se ve cada vez más ensombrecida por la inflación, el aumento de los costes de los préstamos y los efectos del conflicto en Ucrania.

La operación de SMBC la sitúa en el puesto número 2 del sector a nivel mundial, superando a su rival Avolon, con sede en Dublín, por detrás de AerCap.

La tan esperada adquisición acordada de Goshawk, que fue confirmada por la compañía el lunes tras un informe de Reuters de la semana pasada, podría aumentar la presión sobre los rivales más pequeños para que sigan su ejemplo, ya que los costes de financiación aumentan con los tipos de interés más altos, según los analistas.

"Significa que sólo los arrendadores más grandes y fuertes pueden competir a los niveles a los que hay que competir para ganar", dijo a Reuters el consultor Paul O'Driscoll, de la empresa asesora Ishka.

Las empresas de leasing controlan ahora más de la mitad de la flota mundial de aviones y los banqueros dicen que las firmas de capital privado también están rondando al menos a un arrendador a medida que la industria madura.

El director ejecutivo de SMBC, Peter Barrett, que forma parte de la hornada de líderes que surgieron para dirigir el sector de arrendamiento de aviones liderado por Dublín desde el imperio de la montaña rusa del magnate irlandés Tony Ryan, ha dicho que espera que el crecimiento del sector continúe.

En su intervención en la conferencia del Airfinance Journal celebrada en Dublín hace dos semanas, Barrett dijo a los delegados que una serie de crisis industriales y económicas volverían a barajar la baraja.

No se refirió a los antiguos rumores de una unión con Goshawk en el evento, uno de los dos congresos consecutivos en la capital mundial del arrendamiento aéreo.

"Se necesita la motivación de los vendedores y eso va a cambiar, también por el aumento de los costes de financiación. Eso va a ser un factor que determinará si los propietarios mantienen estos activos o los negocian", dijo Barrett en la conferencia.

SMBC declinó hacer más comentarios sobre la operación de Goshawk tras el anuncio del lunes.

El director ejecutivo de AerCap, Aengus Kelly, que sacudió el sector al comprar ILFC en 2013 y luego GECAS el año pasado para asegurarse el puesto número 1, dice que el tamaño aporta una mayor influencia en las negociaciones cruciales con los talleres de reparación y los fabricantes de aviones.

"Simplemente está en un nivel diferente al del resto de la industria", dijo Kelly en la conferencia Airline Economics de la semana pasada.

"Nadie quiere hacer una consolidación sólo para hacerse más grande por hacerse más grande... pero yo diría que será algo que ocurrirá con el tiempo".

Sin embargo, el pionero del leasing, Steven Udvar-Hazy, advirtió contra los acuerdos por su propio bien.

"No va a cambiar la necesidad mundial total de aviones. Es sólo una redistribución de quién suministra esos aviones a las aerolíneas", dijo el presidente ejecutivo de la empresa estadounidense Air Lease Corp.

"Preferimos añadir más aviones que más personal y más burocracia... Así que seguiremos analizándolo y si hay una oportunidad de oro la aprovecharemos", dijo.

TARIFAS DE ARRENDAMIENTO MÁS ALTAS, TARIFAS

Tras una ausencia de dos años durante la pandemia de coronavirus, los delegados de las conferencias de Dublín anunciaron el aumento de la demanda.

La velocidad de la recuperación de los viajes aéreos en Estados Unidos ha desafiado las expectativas, desoyendo las advertencias en ámbar, desde los tipos de interés más altos hasta la inflación, los altos precios del petróleo y el riesgo geopolítico.

Por ahora, hay escasez de aviones clave tras la inmovilización de seguridad del 737 MAX de Boeing durante dos años, luego el COVID-19 y más recientemente la confiscación de cientos de aviones en Rusia.

Incluso los mercados de aviones de fuselaje ancho están viendo una mayor escasez después de años de exceso de oferta, dijo Kelly a los analistas el martes.

Los arrendadores advirtieron a las aerolíneas de que estaban dispuestos a repercutir los mayores costes de financiación, lo que para los viajeros se traduce en un aumento del precio de los billetes.

"Los arrendadores, después de muchos años, tienen apalancamiento sobre las tasas de arrendamiento", dijo Marjan Riggi, director gerente senior de aviación corporativa de la agencia Kroll Bond Rating.

Pero no está claro si la inflación y la menor renta disponible podrían volver a afectar a la industria y con qué rapidez.

David Power, asesor especial de Aergo Capital y ex presidente de Orix Aviation, considera que la inflación es un resabio de los años de estímulo de los bancos centrales, pero que sigue siendo razonablemente manejable.

"El crecimiento es la causa; la inflación es el efecto. Y la otra razón de la inflación es la liquidez masiva introducida en el sistema con unos tipos de interés muy bajos", dijo en el evento Airline Economics.

Otros temen que eso pueda desencadenar una recesión y reducir el tráfico.

El veterano del leasing Norman Liu, que construyó GECAS a partir de las ruinas del imperio del leasing de Ryan en la década de los 90, advirtió a los financieros sobre una vuelta a la inflación sin crecimiento y cuestionó cuánto tiempo duraría el retroceso de los viajes.

"Mientras todo el mundo habla de un gran verano para los viajes, cuando hablas con la gente sobre el otoño... ¿entramos en que los viajes ya no son una novedad?", dijo Liu en la conferencia de Airfinance Journal.

"En el entorno de la estanflación, ¿qué significa eso para el sector?". añadió Liu.