Conocido en el HSBC por su visión estratégica más que por sus conocimientos de contabilidad, Elhedery ha escalado posiciones en el banco de inversión del HSBC desde que se incorporó en 2005. Con su último ascenso, este hombre de 48 años se encuentra a un paso del máximo cargo. "Fue una sorpresa para nosotros", dijo Hugh Young, presidente para Asia de Aberdeen Standard Investments, uno de los 25 principales accionistas de HSBC. El director general, Noel Quinn, ha hecho un buen trabajo, pero los inversores están impacientes por un progreso más rápido, dijo Young. El paso de Elhedery a director financiero llega en una coyuntura difícil para HSBC. Desde que Quinn asumió formalmente el cargo de consejero delegado en marzo de 2020, las acciones de HSBC han caído casi un 10%, y la empresa se ha visto envuelta en las tensiones políticas entre Occidente y China. El banco está bajo la presión de su mayor inversor, Ping An, para que explore opciones, incluida la cotización de su negocio en Asia, una medida que HSBC ha rechazado. Los resultados del banco no ayudan.

Los beneficios de HSBC cayeron un 42% en el tercer trimestre, ya que los préstamos incobrables aumentaron ante el oscurecimiento de las perspectivas económicas mundiales.

El banco también alarmó a los inversores al recortar su previsión de ingresos netos por intereses para 2023, a pesar de un entorno de tipos de interés benigno, lo que hizo que sus acciones cayeran casi un 7% el martes. HSBC declinó hacer comentarios para este artículo, al igual que Elhedery a través de un portavoz del banco.

Quinn dijo anteriormente a Reuters: "No hay ningún cambio de estrategia como consecuencia de estos cambios de liderazgo". Dijo que el banco con sede en Londres tenía en mente la sucesión. Bajo el mando del director financiero Ewen Stevenson, el HSBC ha estado intentando mejorar la rentabilidad mediante la salida de negocios y el recorte de costes, una tarea en la que algunos se preguntan si Elhedery sería más hábil. Una persona familiarizada con Elhedery dijo que era un operador hábil, pero que podría carecer de la experiencia contable típicamente asociada al papel de director financiero. Los puntos fuertes de Elhedery eran mucho más la estrategia y la gestión de personas, dijo otra fuente. Los analistas también expresaron su sorpresa por el despido de Stevenson, considerado un par de manos seguras que había dirigido el banco durante un periodo de reestructuración mientras intentaba recortar costes y reducir sus negocios en todo el mundo.

"Es muy decepcionante escuchar que Ewen deja el cargo, ya que ha tenido un impacto transformador en la disciplina de costes de HSBC, aportando una credibilidad muy necesaria a sus objetivos financieros y a su ejecución", dijo Ian Gordon, analista de Investec.

GUERRA CIVIL

Nacido en Beirut durante la guerra civil del Líbano que dividió su capital en Oriente cristiano y Occidente musulmán, Elhedery creció con un padre banquero minorista y una madre profesora, según las entrevistas que ha concedido en el pasado.

Elhedery se trasladó a París para estudiar ingeniería en la École Polytechnique y realizó un postgrado en estadística y economía.

Comenzó su carrera en la banca como operador de tipos, se incorporó a HSBC en 2005 en la división de Banca y Mercados Globales y fue ascendiendo.

En 2016, se hizo cargo de la región de Oriente Medio, Norte de África y Turquía, gestionando 10.000 empleados en todas las líneas de negocio del banco y supervisando el riesgo, los delitos financieros, el cumplimiento y la gestión del capital.

En 2020, se convirtió en codirector del negocio de Banca y Mercados Globales, la división que alberga los negocios de negociación y asesoramiento de banca de inversión del HSBC, tomando el relevo de su compatriota Samir Assaf, nacido en el Líbano y educado en París.

Este año sorprendió a sus colegas del HSBC al anunciar un año sabático, caracterizado en su momento como un descanso para pasar tiempo con su familia y recargar las pilas.

Esto se produjo en el momento en que los ejecutivos se trasladaban a Hong Kong, como parte de una oleada de traslados de altos cargos del HSBC al mayor mercado del banco.

Su codirector del banco de inversión, Greg Guyett, quedó al frente del negocio. A su regreso, en septiembre, Elhedery dijo que se centraría en trabajar en proyectos con el director general Quinn.

Asiduo a los eventos de Diversidad e Inclusión del banco, según una persona, se ha visto a Elhedery interesarse por igual en las necesidades del personal subalterno que en las de los altos cargos. Corre 10 kilómetros antes del trabajo todos los días, según uno de sus antiguos empleados. Eso lo dice todo sobre el tipo de hombre que es, dijo este banquero a Reuters.