Los criptomercados se han visto sometidos a una intensa presión este año, a medida que el aumento de los tipos de interés incitaba a los inversores a deshacerse de los activos de riesgo o especulativos. La quiebra de varios prestamistas de criptomonedas, entre ellos Celsius y Voyager, los importantes tokens terraUSD y Luna, y el fondo de cobertura Three Arrows Capital, había hecho saltar las alarmas incluso antes del fiasco de FTX, dirigido por Sam Bankman-Fried.

El jueves se apresuraba a encontrar financiación para apuntalar su asediada bolsa de criptomonedas, según un mensaje de Slack al personal de FTX visto por Reuters, después de que su rival Binance desechara una propuesta de rescate tras una revisión de la estructura y los libros de la empresa.

FTX no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Algunos en la industria dicen que este desafío de recaudación de fondos podría estar más allá de él, sin embargo, como las preocupaciones sobre la supervisión irregular y el riesgo de contraparte comienzan a abrumar a los rendimientos probables de la clase de activos, al menos en el corto a mediano plazo.

"Desde el punto de vista financiero, es justo decir que la confianza se va a ver algo sacudida, porque si no puedes confiar en el FTX, ¿entonces en qué puedes confiar?". declaró el miércoles a Reuters Yat Siu, cofundador del inversor Animoca Brands, con sede en Hong Kong.

La rápida caída en desgracia de FTX se produjo tras las fuertes especulaciones sobre su salud financiera, que desencadenaron retiradas por valor de 6.000 millones de dólares en sólo 72 horas a principios de esta semana. La empresa había publicado una valoración de 32.000 millones de dólares en fecha tan reciente como enero.

"Lo que hace más problemática esta nueva fase de desapalancamiento es que el número de entidades con balances más sólidos capaces de rescatar a las que tienen poco capital y un elevado apalancamiento se está reduciendo dentro del ecosistema de las criptomonedas", señalaron los analistas de JP Morgan en una nota a los clientes.

"Ahora que la solidez de los balances de Alameda Research y FTX está en entredicho sólo unos meses después de haber sido percibidas como entidades con balances sólidos, se crea una crisis de confianza y se reduce el apetito de otras criptoempresas por acudir al rescate."

En su intervención en la conferencia sobre criptomonedas Token2049, celebrada el miércoles en Londres, Andrei Kazantsev, responsable mundial de criptocomercio de Goldman Sachs, afirmó que "el riesgo de contraparte empieza a ser prioritario" para algunos clientes que antes se sentían atraídos por el criptocomercio por su alta volatilidad y rendimiento.

A diferencia de las corporaciones y empresas financieras tradicionales, las criptoentidades operan en una zona gris reglamentaria. Por ejemplo, los depósitos en los criptoprestamistas no están asegurados por el gobierno.

En el caso de FTX, los residentes estadounidenses no pueden operar en su plataforma global debido a las estrictas regulaciones del espacio cripto en Estados Unidos. FTX tiene un socio estadounidense, FTX.US, pero sus ofertas son más limitadas que las de la plataforma global.

Ken Lo, cofundador de la bolsa de criptomonedas y depositario Hong Kong Digital Asset Exchange, con sede en Hong Kong, dijo que el riesgo de contraparte, que proviene de la falta de transparencia y divulgación de información, subraya la necesidad de "un marco regulador claro y una declaración de visión".

EL 'NIÑO DEL CARTEL' YA NO EXISTE

Bankman-Fried, de 30 años, que es de California pero vive en las Bahamas, donde tiene su sede FTX, había sido visto en los últimos meses como un cripto caballero blanco, salvando a las asediadas empresas de criptomonedas que se tambaleaban cuando los precios se desplomaban.

En una entrevista concedida a Reuters en julio, Bankman-Fried dijo que su empresa aún tenía a mano "unos cuantos miles de millones" para apuntalar a las firmas en apuros que podrían desestabilizar aún más el sector de los activos digitales.

"El espectáculo debe continuar, la industria necesita seguir creciendo, pero es definitivamente un retroceso en sí mismo cuando ves al niño del cartel de la industria ser puesto en esta posición", dijo Jean-Marie Mognetti, director ejecutivo de la gestora de criptoactivos CoinShares.

"Las personas que son las mejores de todos nosotros, acaban siendo las que decepcionan a la industria. Pero es una lección que parece seguir repitiéndose", añadió, citando a ciertos operadores estrella de varias empresas que acabaron en problemas.

Aunque el colapso no impedirá que las empresas creen nuevos productos basados en blockchain, Siu, de Animoca, dijo que "probablemente creará un pequeño efecto de enfriamiento" para los inversores institucionales que entren en los mercados de criptomonedas. El sentimiento del mercado sufrió un gran golpe en las horas inmediatamente posteriores a que se conociera el alcance de los problemas de FTX, ya que la cautela se extendió a otras monedas digitales.

Bitcoin, la mayor criptodivisa por valor de mercado, tocó el mínimo de dos años de 15.632 dólares, un 77% menos que el máximo histórico de 69.000 dólares alcanzado en noviembre de 2021. El éter, la siguiente en importancia, amplió sus pérdidas el miércoles y alcanzó su nivel más bajo desde julio.

FTT, el token más pequeño vinculado a FTX, se desplomó. Su capitalización de mercado cayó a unos 360 millones de dólares, frente a los cerca de 3.000 millones de principios de semana, según datos de CoinGecko.

Max Boonen, cofundador del proveedor de liquidez de activos digitales B2C2, afirmó que los problemas de FTX han hecho retroceder seis meses al criptoespacio. En su intervención en la conferencia sobre criptomonedas Token2049 en Londres, sugirió que los inversores tendrán que confiar más en que los gestores de activos crediticios realicen la diligencia debida sobre los financieros privados.