La tercera economía latinoamericana utilizó recientemente 2.800 millones de dólares equivalentes en yuanes para cubrir algo más de la mitad de dos reembolsos de un préstamo del FMI de 2018, con el fin de evitar un impago al prestamista multilateral.
Sin reservas internacionales líquidas, se espera que Argentina devuelva tan pronto como esta semana los 1.700 millones de dólares que utilizó del swap en julio al Banco Popular de China (PBOC), dijo una persona que pidió no ser nombrada porque los detalles del acuerdo son privados. Buenos Aires no está obligada a devolver inmediatamente los yuanes que utilizó previamente en junio, añadió la fuente.
Los planes arrojan algo de luz sobre el crucial préstamo puente que China concedió a Buenos Aires a través de una línea de divisas establecida con Argentina hace más de una década, cuyos detalles han permanecido en gran parte en secreto.
La economía con problemas de liquidez ha utilizado el dinero de la línea de canje china para pagar las importaciones, así como para reembolsar la deuda con el FMI.
Acceder al yuan para realizar pagos al FMI ofreció un salvavidas a Argentina, que lucha contra una aguda escasez de dólares y se esfuerza por mantener vivo su programa de 44.000 millones de dólares con el Fondo.
La línea swap que el PBOC firmó en 2009 con Buenos Aires fue la primera acordada con un país latinoamericano. Desde entonces se ha renovado y ampliado tanto con gobiernos de izquierdas como con gobiernos favorables al mercado en Argentina, y ahora asciende a algo más de 18.000 millones de dólares.
Ni China ni Argentina han dado a conocer muchos detalles del acuerdo de swap ni de ningún préstamo en virtud del mismo, por lo que poco se sabe de la línea de divisas firmada hace más de una década.
El directorio ejecutivo del FMI aprobó el miércoles dos revisiones combinadas de un préstamo para 2022, que es básicamente una línea de refinanciación del fallido programa de 2018.
Esto desencadenará un desembolso de 7.500 millones de dólares, que permitirá a Argentina devolver también 1.000 millones de dólares al Banco de Desarrollo de América Latina, conocido como CAF, y un préstamo de 775 millones de dólares de Qatar, ambos utilizados también para pagar la deuda con el FMI.
"Los fondos que se desembolsarán hoy van en parte a Qatar, a la CAF y rebajarán el nivel de lo que se ha utilizado de la línea swap. A Qatar se le pagará en DEG, a China en yuanes", dijo una fuente del banco central argentino, añadiendo que esperaba que el préstamo a la CAF se devolviera en dólares estadounidenses.
No fue posible contactar inmediatamente con el banco central de China para obtener sus comentarios.
El dinero del FMI también proporcionará fondos suficientes a Buenos Aires para pagar los vencimientos de septiembre y octubre, aunque un nuevo desembolso está sujeto a una revisión del programa en noviembre. (Reportaje de Jorgelina do Rosario, información adicional de Jorge Otaola, edición de Karin Strohecker y Sandra Maler)
