SÍDNEY, 19 sep (Reuters) - Australia dijo el martes que se estaba produciendo el fenómeno meteorológico de El Niño, mientras el sureste del país sufría una intensa ola de calor primaveral que aumentaba el riesgo de incendios y llevó a las autoridades a prohibir totalmente las quemas controladas en Sídney.
Australia no había declarado el fenómeno de El Niño, pero se prepara para una primavera y un verano cálidos y secos en el hemisferio sur en 2023, después de tres años de lluvias torrenciales e inundaciones frecuentes. El tiempo seco previsto podría afectar a la producción de trigo en Australia, uno de los principales exportadores del mundo, con la cosecha de trigo de invierno prevista para noviembre.
"Ya estamos viendo condiciones extremas en algunas partes del continente, sobre todo por la duración del calor. Hemos tenido un largo periodo de tiempo cálido y seco para empezar la primavera", dijo a la prensa Karl Braganza, meteorólogo de la Oficina de Meteorología.
Las dos últimas temporadas de incendios en Australia han sido tranquilas en comparación con los incendios del "Verano Negro" de 2019-2020 que destruyeron un área del tamaño de Turquía y mataron a 33 personas.
El Centro de Pronóstico Climático de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) declaró un evento de El Niño en junio. La oficina australiana utiliza una métrica diferente, ligeramente más estricta, para declarar El Niño.
La declaración de El Niño por parte del Ministerio de Medio Ambiente, normalmente asociada a fenómenos meteorológicos extremos como incendios, ciclones y sequías, ocurre en medio de una ola de calor primaveral de cinco días de duración en algunas zonas del país. Se prevé que la ola de calor se prolongue hasta el miércoles, con temperaturas muy superiores a la media de septiembre.
Varias regiones han recibido la calificación de alto riesgo de incendio y las autoridades han advertido de que los fuertes vientos podrían provocar incendios y han instado a los residentes a minimizar los riesgos en sus casas.
(Reporte de Renju Jose en Sídney; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)
