Después de contener con éxito el coronavirus durante la mayor parte de la pandemia, Australia se ha visto desbordada por la rápida propagación de la variante Omicron después de que las autoridades suavizaran las medidas de mitigación al alcanzarse altas tasas de vacunación.
Australia ha notificado cerca de 1,1 millones de casos desde que comenzó la pandemia, más de la mitad de ellos en las últimas dos semanas, incluyendo casi 86.000 casos el martes, y dos estados deben informar más tarde.
"Hay una presión significativa en nuestro sistema de salud", dijo el primer ministro del estado de Victoria, Daniel Andrews, en una reunión informativa con los medios de comunicación, añadiendo que unos 4.000 empleados de hospitales y 400 de ambulancias en el estado estaban aislados debido a los protocolos del virus.
Los servicios de ambulancia en Victoria se vieron obligados a declarar un código rojo -cuando hay más solicitudes de llamadas que ambulancias disponibles- durante varias horas en la noche del lunes, dijo la funcionaria del sindicato de ambulancias Olga Bartasek a la emisora ABC.
Hay más personas hospitalizadas en Victoria y Nueva Gales del Sur, donde vive más de la mitad de los 25 millones de australianos y los estados más afectados por el virus, que en cualquier otro momento de la pandemia.
En total, unas 4.000 personas están hospitalizadas con COVID-19 hasta el martes, casi el doble que hace una semana. Más del 92% de la población mayor de 16 años ha recibido una dosis doble de la vacuna y un programa de refuerzo se está acelerando.
El número de pacientes en cuidados intensivos y el número de muertes están aumentando, con 25 nuevas víctimas mortales registradas el martes, y los datos de algunos estados aún no han llegado.
El primer ministro Scott Morrison, que se enfrenta a la presión por su gestión de la ola de Omicron en un año de elecciones, ha prometido "superar" el brote y planea suavizar las normas de aislamiento para los trabajadores asintomáticos en sectores clave, en medio de informes sobre estantes de supermercados vacíos.
