La llamada, anunciada por primera vez por la Casa Blanca el jueves, se produce en un momento crucial en las relaciones entre Estados Unidos y China y en Ucrania, donde las fuerzas locales, fuertemente superadas, han impedido a Moscú capturar ninguna de las ciudades más grandes del país hasta ahora.
El gobierno de Biden ha emitido advertencias públicas y privadas de que Pekín se enfrentaría a graves consecuencias si proporciona apoyo material a la guerra del presidente ruso Vladimir Putin.
"El presidente Biden hablará mañana con el presidente Xi y dejará claro que China asumirá la responsabilidad de cualquier acción que realice para apoyar la agresión de Rusia, y no dudaremos en imponer los costes", dijo el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en una rueda de prensa.
Blinken dijo que China tenía la responsabilidad de usar su influencia con Putin y de defender las reglas internacionales, pero que parecía que Pekín estaba "moviéndose en la dirección opuesta".
"Nos preocupa que estén considerando la posibilidad de ayudar directamente a Rusia con equipo militar para utilizarlo en Ucrania", dijo, confirmando oficialmente por primera vez los informes de principios de semana de que los funcionarios estadounidenses creían que China había señalado su voluntad de proporcionar a Moscú tal apoyo.
Blinken no detalló cuáles podrían ser los costes para China, y Washington aún no ha ofrecido pruebas de la afirmación de que China ha dado señales de estar dispuesta a ayudar a Rusia. Moscú ha negado haber pedido ayuda militar a China, y el Ministerio de Asuntos Exteriores chino ha calificado la idea de "desinformación".
Las naciones occidentales han estado enviando ayuda militar y humanitaria a Ucrania.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, caracterizó la llamada como "una oportunidad para que el presidente Biden evalúe la posición del presidente Xi".
"El hecho de que China no haya denunciado lo que está haciendo Rusia, la ausencia de denuncia por parte de China de lo que está haciendo Rusia en sí misma dice mucho", dijo Psaki.
La agencia oficial de noticias china Xinhua dijo que la llamada se produciría por la tarde, hora de Pekín.
Al preguntársele qué parte solicitó la llamada, un funcionario de la administración estadounidense dijo que se acordó mutuamente en una reunión en Roma el lunes, en la que el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan mantuvo siete horas de conversaciones con el diplomático chino Yang Jiechi.
Los funcionarios estadounidenses describieron esas conversaciones como "duras" y todavía están debatiendo cómo reaccionar si Xi da a Putin ayuda militar o económica.
La invasión de Ucrania por parte de Putin, que se encuentra en su cuarta semana, ha matado a cientos de civiles, ha reducido las ciudades a escombros y ha provocado una crisis humanitaria mientras millones de personas huyen del país.
El ministro de Finanzas ruso, Anton Siluanov, dijo esta semana que el país contaba con que China le ayudara a resistir el golpe que supone para su economía las masivas sanciones occidentales destinadas a aislar la economía rusa del resto del mundo.
China se ha negado a condenar la acción de Rusia en Ucrania o a calificarla de invasión, y ha censurado los contenidos en línea en China que son pro-occidentales o desfavorables a Rusia. Pekín, aunque ha dicho que reconoce la soberanía de Ucrania, también ha dicho que Rusia tiene preocupaciones legítimas de seguridad que deben ser atendidas.
"Hemos visto a China dar básicamente una aprobación tácita a lo que está haciendo Rusia al negarse a sumarse a las sanciones, al culpar a Occidente y a Estados Unidos de la ayuda que hemos prestado a Ucrania, al afirmar que querían ver un resultado pacífico, pero esencialmente sin hacer nada para lograrlo", dijo a Reuters un alto funcionario de defensa estadounidense antes de que se anunciara la convocatoria.
El miércoles, Blinken dijo que la negativa de China a criticar la invasión era totalmente incompatible con su declarado reconocimiento de la Carta de la ONU que subraya la soberanía de las naciones.
'NO SE PUEDE VOLVER ATRÁS'
Biden y Xi, que pasaron mucho tiempo juntos antes de llegar a dirigir sus respectivos países, aún no se han reunido cara a cara desde que Biden asumió el cargo el año pasado. Pero la llamada marcará su cuarta interacción desde entonces, la más reciente una videoconferencia en noviembre.
Washington ha tratado de definir la relación como una coexistencia competitiva, pero la asociación estratégica "sin límites" de China con Rusia, anunciada el mes pasado, y su postura respecto a Ucrania han puesto esto en tela de juicio.
Apuntar a Pekín con el tipo de amplias sanciones económicas impuestas a Rusia tendría consecuencias potencialmente nefastas para Estados Unidos y también para las economías mundiales, dado que China es la segunda economía del mundo y el mayor exportador.
Evan Medeiros, especialista en Asia de la administración Obama, dijo durante un seminario web organizado por el German Marshall Fund of the United States que la administración Biden parecía estar intentando transmitir a Xi que China corría el riesgo de cruzar umbrales que harían un daño irreversible a las relaciones entre Estados Unidos y China.
"No sólo son muy, muy altos los costes de cruzar esos umbrales -proporcionar asistencia militar, campañas conjuntas de desinformación- sino que... una vez que los cruzas, no puedes volver atrás", dijo.
"El mensaje para los chinos en este momento es básicamente que hay una variedad de futuros para la relación. Algunos muy oscuros, otros más moderados", dijo Medeiros.
