Rusesabagina, de 67 años, residente permanente en Estados Unidos, fue condenado el pasado mes de septiembre a 25 años de prisión por ocho cargos de terrorismo vinculados a una organización opuesta al gobierno del presidente Paul Kagame.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ruanda, Vincent Biruta, dijo que fue condenado legalmente, pero Rusesabagina ha negado todos los cargos y se ha negado a participar en un juicio que él y sus partidarios han calificado de farsa política. Estados Unidos determinó en mayo que había sido detenido injustamente.
Rusesabagina, que fue aclamado en todo el mundo tras ser retratado por el actor Don Cheadle en la película "Hotel Ruanda" de 2004, es un crítico declarado de Kagame. Está recluido en una prisión ruandesa.
En una conferencia de prensa conjunta con Biruta en la capital, Kigali, Blinken dijo que Washington había sido claro sobre sus preocupaciones relacionadas con el juicio y la condena de Rusesabagina, en particular lo que describió como "la falta de garantías de un juicio justo".
"Seguimos instando al gobierno a que aborde las preocupaciones sobre las protecciones legales otorgadas a él y a su caso y a que establezca salvaguardias para evitar resultados similares en el futuro", dijo Blinken.
Blinken dijo que había discutido el caso de Rusesabagina con Kagame en su reunión del jueves, pero se negó a decir cómo respondió Kagame.
Biruta rebatió los comentarios de Blinken.
"Fue detenido. Fue juzgado y condenado junto con otras 20 personas, otros 20 cómplices por delitos graves... Y esto se hizo de forma legal según las leyes ruandesas e internacionales. Por lo tanto, Ruanda seguirá respetando nuestras leyes y las decisiones tomadas por nuestro poder judicial", dijo Biruta.
Rusesabagina ha reconocido tener un papel de liderazgo en el Movimiento Ruandés por el Cambio Democrático (MRCD), pero ha negado su responsabilidad en los ataques perpetrados por su brazo armado, el Frente de Liberación Nacional (FLN). Los jueces del juicio dijeron que los dos grupos eran indistinguibles.
La familia de Rusesabagina, y las familias de otros estadounidenses y residentes permanentes en Estados Unidos también encarcelados en el extranjero, han pedido al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que intervenga para conseguir la liberación de sus seres queridos.
La designación de Washington como "detenido injustamente" significa que la responsabilidad del caso de Rusesabagina se transferirá de la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado a la oficina del Enviado Especial para Asuntos de Rehenes, lo que eleva efectivamente el perfil político del asunto.
Biden también se ha visto sometido a una creciente presión por parte de las familias tras la detención y condena de la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner en Rusia, lo que ha impulsado la prominencia del asunto. Washington y Moscú han entablado conversaciones para un posible intercambio de prisioneros por Griner y Paul Whelan, un ex marine estadounidense también detenido en Rusia.
