Un lote de 331.200 dosis de la vacuna -también conocida como RTS,S- fue descargado en el aeropuerto internacional Nsimalen de Yaundé, convirtiendo a Camerún en el primer país africano en recibir la vacuna tras los programas piloto de Ghana, Kenia y Malaui.
La malaria sigue siendo una de las enfermedades más mortíferas de África, según la Organización Mundial de la Salud, ya que matará a casi medio millón de niños menores de cinco años y representará aproximadamente el 95% de los casos de malaria en el mundo en 2021.
La remesa inicial de vacunas se destinará a 42 de los 203 distritos sanitarios del país, según declaró el ministro camerunés de Sanidad, Manaouda Malachie.
"Perdemos a muchos compatriotas que mueren a causa de esta enfermedad. Hoy tenemos una vacuna que viene a sumarse a la panoplia de medidas ya desplegadas", declaró Malachie a la prensa en Nsimalen.
Las inoculaciones comenzarán el mes que viene o a principios del próximo año, según un funcionario sanitario que habló con Reuters bajo condición de anonimato.
GSK afirma que más de 1,7 millones de niños de Ghana, Kenia y Malawi ya han recibido al menos una dosis de la vacuna, y que se extendería a otros nueve países donde la malaria es endémica, entre los que se encuentra Camerún, a partir de principios del próximo año.
Juliette Haenni, representante de UNICEF, afirmó que se trata de un momento histórico para proteger a los niños.
"Los niños son los más afectados. A los que nos dirigimos es a los de seis a 24 meses, los más vulnerables", dijo Haenni.
La OMS afirma que una segunda vacuna contra la malaria desarrollada por la Universidad británica de Oxford, la R21/Matrix-M, estará disponible a mediados de 2024.
