PEKÍN, 20 jul (Reuters) - La "prioridad" de China es impedir que el vicepresidente y candidato presidencial de Taiwán, William Lai, visite Estados Unidos el mes próximo, dijo el miércoles el embajador del país en Washington, mientras Pekín intensifica sus advertencias contra el viaje.
China, que considera Taiwán su propio territorio, ha intensificado la presión militar y política en los últimos tres años para intentar obligar a la isla a aceptar las reivindicaciones de soberanía de Pekín, que el Gobierno de Taipéi rechaza enérgicamente.
Taiwán celebrará elecciones presidenciales y parlamentarias en enero, y Lai, candidato presidencial del gobernante Partido Progresista Democrático, es el favorito en la mayoría de los sondeos de opinión.
Lai hará oficialmente escala en Estados Unidos en su viaje de ida y vuelta a Paraguay para la toma de posesión de su nuevo presidente, Santiago Peña, el 15 de agosto, lo que ha provocado la ira de Pekín, que ha tachado a Lai de separatista.
El embajador chino, Xie Feng, declaró en el Foro de Seguridad de Aspen que "Taiwán es el Taiwán de China" y que el país deseaba una "reunificación" pacífica, pero los "separatistas" taiwaneses estaban impulsando su agenda, buscando el apoyo de Estados Unidos.
"Incluso no admiten que son chinos. Así que es un camino muy peligroso el que están tomando", afirmó Xie.
Los movimientos provocadores de los "separatistas" de Taiwán deben contenerse, añadió.
Un "rinoceronte gris" se refiere a una amenaza muy evidente pero ignorada.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán dijo en respuesta que China no tenía motivos para utilizar el tránsito de Lai para "iniciar una pelea" y que China estaba actuando de forma absurda al intentar afirmar que era defensora de la paz mientras acosaba continuamente a la isla con su ejército.
"Como han subrayado públicamente altos responsables estadounidenses, los acuerdos pertinentes no difieren de la práctica anterior", afirmó el ministerio en un comunicado.
El Ministerio de Defensa de Taiwán informó de que el jueves había detectado 22 aviones de guerra chinos alrededor de la isla, algunos de los cuales cruzaron la sensible línea mediana del estrecho de Taiwán, mientras siete buques de guerra chinos realizaban "patrullas de preparación para el combate".
La última vez que Lai estuvo en Estados Unidos fue en enero del año pasado, en una visita a Honduras. Allí habló brevemente con la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris.
La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, y su Gobierno han ofrecido en repetidas ocasiones conversaciones con China, pero han sido rechazadas, ya que Pekín los considera separatistas. Tanto Tsai como Lai afirman que sólo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro.
El jefe de la diplomacia estadounidense en Taipéi dijo el miércoles que no había razón para que China tomara medidas "provocativas" en respuesta a las escalas de Lai en Estados Unidos y que tales tránsitos se han producido durante muchos años y son rutinarios.
En agosto del año pasado y de nuevo en abril de este año, China organizó ejercicios militares a gran escala en torno a Taiwán, enfadada por la visita en agosto a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, y en abril por el encuentro de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, con el actual presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, en Los Ángeles, mientras regresaba en tránsito de una visita a Centroamérica.
(Información de la redacción de Pekín; escrito e información adicional de Ben Blanchard en Taipéi; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)
