La mala planificación urbana y las deficientes infraestructuras han hecho que algunos países africanos sean vulnerables a las inundaciones repentinas tras lluvias intensas, que se han hecho más frecuentes debido al cambio climático.
Ferry Mowa, especialista en hidrología de la autoridad de vías fluviales de la RDC, dependiente del ministerio de transportes, dijo que su oficina había señalado el alto nivel del agua a finales de diciembre, advirtiendo de que casi toda la llanura inundable de la capital, Kinshasa, que se asienta a orillas del río, podría verse afectada.
El miércoles, el río alcanzó los 6,20 metros (20,34 pies) sobre el nivel del mar, justo por debajo del récord de 1961 de 6,26 metros, declaró a Reuters, añadiendo que la inundación se había producido tras unas lluvias excepcionalmente altas en el interior.
"Es imperativo que la gente que vive alrededor del río se mueva", dijo Mowa.
Varios barrios de la densamente poblada Kinshasa en la RDC se han inundado, así como comunidades en más de una docena de provincias, dijo el ministerio de asuntos sociales.
Cerca de 300 personas han muerto y 300.000 hogares se han visto afectados, con decenas de miles de casas destruidas, dijo en un comunicado la semana pasada.
En la vecina República del Congo, cuya capital, Brazzaville, también se asienta a orillas del río, al menos 17 personas han muerto en las inundaciones en ocho departamentos, incluida la capital, y más de 60.000 hogares se han visto afectados, según informaron las autoridades a Reuters.
NINGÚN PLAN DE PREVENCIÓN
Algunos residentes utilizan palas para abrirse paso a través de las calles inundadas, donde el agua había subido hasta el nivel del tejado de algunas casas. El agua de la inundación también ha arrastrado miles de botellas de plástico desechadas y otros residuos que ahora obstruyen las calles.
En el municipio de Ngaliema, al oeste de Kinshasa, la casa de la residente local Helene quedó sumergida bajo el agua.
"Vivo en este barrio desde que nací y nunca había vivido un suceso así, pero no tengo medios para irme a vivir a otro sitio", dijo.
Raphael Tshimanga Muamba, director de un centro de investigación de la cuenca del Congo en la RDC, pidió un fondo para ayudar a gestionar las catástrofes naturales y adaptarse al cambio climático.
Afirmó que la RDC carece de un plan de prevención de catástrofes por inundaciones.
"No me sorprende ver que el nivel del agua aumenta hasta este punto", declaró Ketsia Passou, activista climática de 18 años.
"Lo que más me sorprende es el silencio de las autoridades a la hora de ayudar a estas familias que sufren los efectos del cambio climático".
El ministro de Asuntos Sociales y Humanitarios de la RDC, Modeste Mutinga, declaró a Reuters que el jueves se celebrará una reunión para evaluar la ayuda humanitaria adicional.
