Freeland, que también es viceprimera ministra y segunda en el poder tras el primer ministro Justin Trudeau, ha hecho apasionadas declaraciones en apoyo de Ucrania ante sus colegas del G20 y el público canadiense.
Canadá ha cerrado el espacio aéreo y los puertos a los buques rusos, está enviando ayuda militar letal a Ucrania, ha frenado las importaciones de petróleo y ha pedido a la Corte Penal Internacional (CPI) que investigue los presuntos crímenes de guerra de las fuerzas rusas.
La crisis es personal para Freeland. Sus dos abuelos maternos nacieron en Ucrania y ella ha dicho que habla ucraniano en casa con sus hijos. Su madre, Halyna Chomiak Freeland, ayudó a redactar la constitución ucraniana inaugural, según su obituario de 2007 https://www.legacy.com/obituaries/edmontonjournal/obituary.aspx?pid=90579918, y como estudiante universitaria, Freeland abogó por la independencia de Ucrania de la Unión Soviética.
La voz de Freeland se quebró al hacer un emotivo llamamiento a la comunidad ucraniana de Canadá, de 1,4 millones de personas, el jueves, día en que Rusia invadió el país.
"Ahora es el momento de ser fuertes mientras apoyamos a nuestros amigos y familiares en Ucrania. Ahora es el momento de que recordemos", dijo Freeland, pasando al ucraniano, "que Ucrania aún no está muerta".
Canadá, la Unión Europea y Estados Unidos han impuesto sanciones a Rusia desde el ataque, y el fin de semana bloquearon a algunos bancos rusos del sistema de pagos global SWIFT.
El lunes, restringieron la capacidad de Rusia para desplegar 640.000 millones de dólares de reservas de divisas y oro, obligando al banco central a duplicar con creces su tipo de interés político clave e introducir algunos controles de capital a medida que el valor del rublo se desplomaba.
Esto fue considerado una medida extrema por el G7 hace poco más de una semana, y Freeland abogó por poner en marcha la medida rápidamente para restringir el acceso del banco central a las reservas de divisas antes de que los mercados abrieran el lunes, dijeron a Reuters dos altas fuentes del gobierno canadiense, que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
"Hemos puesto trabas al banco central de Rusia, privando así a (el presidente Vladimir) Putin del acceso a su cofre de guerra", dijo Freeland a los legisladores en Ottawa el lunes.
El ministro ucraniano de Cultura, Oleksandr Tkachenko, en una conversación con Freeland el 22 de febrero, dos días antes de la invasión total, instó a congelar las reservas de divisas del banco central ruso antes de que pudieran moverse.
A continuación, Freeland "mantuvo una serie de llamadas con sus homólogos estadounidenses" a partir del 22 de febrero que culminaron con el envío de "algo por escrito a Estados Unidos en el que se esbozaba cómo sería" dos días después, el jueves, dijo una fuente.
Funcionarios en Washington dijeron que los meses de trabajo sobre la medida, anunciada el sábado, se aceleraron durante el fin de semana después de que funcionarios europeos indicaran que Rusia estaba tratando de trasladar sus activos de vuelta a Rusia o a otros refugios seguros.
Refiriéndose a las sanciones económicas coordinadas, un alto funcionario de la administración Biden dijo a los periodistas el lunes: "Estábamos preparados, y eso es lo que nos permitió actuar a los pocos días, no semanas ni meses, de la escalada de Putin".
Adrienne Vaupshas, portavoz de Freeland, declinó hacer comentarios sobre las gestiones de la ministra, según las fuentes.
"Seguiremos trabajando al unísono con los líderes estadounidenses y europeos para sancionar al presidente Putin y a sus secuaces por su invasión no provocada y bárbara de Ucrania", dijo Vaupshas.
La Casa Blanca declinó hacer comentarios sobre el papel específico de Freeland.
'CONMOVIDO HASTA LAS LÁGRIMAS'
Freeland es vista como la principal candidata a suceder a Trudeau como líder del Partido Liberal. Sus esfuerzos han llamado la atención de la comunidad ucraniana canadiense políticamente activa, que representa casi el 4% de la población, y que vive mayoritariamente en las provincias de la pradera y en Ontario.
"La viceprimera ministra Chrystia Freeland es una fuente de inspiración y orgullo para todos los ucranianos canadienses", dijo Orysia Boychuk, funcionaria de Alberta del Congreso Ucraniano Canadiense. "Cuando Freeland habló en ucraniano a su comunidad, muchos de nosotros nos emocionamos hasta las lágrimas".
El mes pasado, Freeland se apartó del guión tradicional de los ministros de finanzas del G20 para hacer una "apasionada" advertencia a sus homólogos rusos para que no invadieran Ucrania.
En 2014, Rusia prohibió la entrada a Freeland, junto con otros 12 canadienses, en represalia por las sanciones canadienses tras la invasión rusa de Crimea. Ella dijo entonces que era "un honor" estar en la lista de sanciones de Putin. Freeland trabajó para Reuters entre 2010 y 2013.
"Si Rusia continúa esta guerra bárbara, Occidente está unido", dijo Freeland en el mitin de Toronto el domingo. "Occidente es implacable. Y cortaremos el contacto de la economía rusa con la nuestra".
