El presidente Joe Biden firmó este mes una ley de 430.000 millones de dólares, considerada el mayor paquete climático de la historia de Estados Unidos.
La ley exige que los VE se ensamblen en Norteamérica para poder optar a los créditos fiscales, poniendo fin a las subvenciones para varios modelos de VE, y que un porcentaje de los minerales críticos utilizados en las baterías proceda de Estados Unidos o de un socio estadounidense de libre comercio.
Los fabricantes de automóviles como Hyundai Motor se enfrentan a una desventaja competitiva a corto plazo frente a los fabricantes de VE que reciben créditos fiscales en Estados Unidos, mientras que fuentes del sector dijeron que los fabricantes coreanos de baterías deben realizar cambios en las rutas de abastecimiento de minerales, lo que podría afectar negativamente al coste.
Se espera que los funcionarios surcoreanos digan a sus homólogos de la oficina del Representante de Comercio de EE.UU. y del Tesoro de EE.UU. que la nueva ley puede violar normas comerciales como el acuerdo de libre comercio entre EE.UU. y Corea del Sur y el acuerdo de la OMC, dijo el ministerio de industria.
Los fabricantes de automóviles coreanos estudiarán la posibilidad de ajustar los planes de producción para dar prioridad a la construcción de plantas en EE.UU., por ejemplo, dijo el ministerio, mientras que los fabricantes de baterías tratarán de diversificar de dónde se abastecen de minerales.
Según las nuevas normas que entrarán en vigor el año que viene, al menos el 40% del valor monetario de los minerales críticos de las baterías tendrá que proceder de Estados Unidos o de un socio estadounidense de libre comercio, y esa proporción aumentará hasta el 80% en 2027.
A nivel mundial, el tratamiento de alrededor del 58% del litio, el 64% del cobalto y el 70% del grafito pasa por China, según datos del ministerio.
FALTA
Las nuevas normas suponen una gran complicación para los fabricantes de baterías LG Energy Solution (LGES), SK On y Samsung SDI, según fuentes de la industria de baterías.
La surcoreana LGES suministra a Tesla y a General Motors, mientras que SK On y Samsung SDI suministran a Ford Motor y a Volkswagen, entre otros. Los tres fabricantes de baterías controlan juntos más de una cuarta parte del mercado mundial de baterías para vehículos eléctricos, según SNE Research.
"Se ha convertido en un enorme dolor de cabeza.... Los clientes de los fabricantes de automóviles dijeron que no esperaban que esta nueva ley entrara en vigor tan pronto", dijo una fuente de la industria de baterías surcoreana.
Una segunda fuente de la industria surcoreana de baterías dijo que el gobierno tenía que pedir a Estados Unidos que retrasara la norma de abastecimiento de baterías, ya que iba a llevar mucho tiempo verificar de dónde procedían todos los componentes y minerales, y mucho menos hacer cambios en el abastecimiento.
"No tenemos muchas opciones más que pedir a Estados Unidos que alivie las normas sobre componentes y minerales de las baterías y que retrase la aplicación real", dijo la segunda fuente.
Las fuentes declinaron ser identificadas por no estar autorizadas a hablar con los medios de comunicación.
LGES y SK On declinaron comentar si esperan cumplir los requisitos para el próximo año. Samsung SDI no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Para los fabricantes de automóviles, los analistas dijeron que los cambios en los subsidios a los vehículos eléctricos tendrían un impacto financiero limitado porque las ventas de vehículos eléctricos en EE.UU. de Hyundai y Kia representan un pequeño porcentaje de sus ventas totales de coches en EE.UU..
Aun así, representó un retroceso, dijeron.
"Hyundai está en desventaja a corto plazo en comparación con los fabricantes de automóviles cuyos VE reciben créditos, a medida que se acelera la electrificación del mercado automovilístico estadounidense", dijo el analista de Meritz Securities Kim Jun-sung.
Un portavoz de Hyundai Motor no estaba disponible de inmediato para hacer comentarios.
