Avenatti rebatió que no había pruebas suficientes de fraude, diciendo a los jurados durante su argumento final en el tribunal federal de Manhattan que simplemente se le pagaba por su trabajo de representación de Daniels en el litigio contra el entonces presidente Donald Trump.

Avenatti está acusado de desviar cerca de 300.000 dólares en ganancias de libros destinados a Daniels a una cuenta que él controlaba en 2018. El abogado de 50 años se ha declarado no culpable de fraude electrónico y robo de identidad, y podría enfrentarse a hasta 22 años de prisión si es condenado. El juicio está en su octavo día.

Daniels, cuyo nombre de pila es Stephanie Clifford, testificó la semana pasada que Avenatti le hizo creer falsamente que su editorial se retrasaba en el desembolso de los anticipos para sus memorias, "Full Disclosure", cuando en realidad él ya tenía los fondos.

"Ella pensó que él era su defensor. Pero él la traicionó y dijo mentiras para tratar de encubrirlo todo", dijo el fiscal adjunto Robert Sobelman a los miembros del jurado en su alegato final. "El acusado se enredó en su propia red de mentiras. Fue atrapado".

Avenatti -que se representa a sí mismo a pesar de no estar especializado en derecho penal- ha restado importancia a su disputa con Daniels como un desacuerdo sobre honorarios legales que no tiene cabida en un tribunal penal.

El abogado con sede en Los Ángeles ha argumentado que el contrato que firmó para representar a Daniels en los casos contra Trump le daba derecho a una porción razonable de las ganancias de su libro.

Su contrato establecía que Avenatti y Daniels acordarían posteriormente una cantidad en dólares. Daniels dijo que le pagó a Avenatti un anticipo simbólico de 100 dólares, esperando que él financiara los costos legales a través del crowdfunding en línea.

En el momento más memorable del juicio, Avenatti repreguntó a Daniels, de 42 años, sobre su interés en las actividades paranormales, en un esfuerzo por socavar su credibilidad.

"No hay pruebas suficientes, señoras y señores, que demuestren que Michael Avenatti haya tenido alguna vez la intención de defraudar a la señora Daniels o un plan para defraudar a la señora Daniels", dijo Avenatti a los miembros del jurado el miércoles.

"La gente espera que se le pague por su trabajo, no importa lo que haga", continuó. "No debería haber nada controvertido en ese concepto básico".

El juez de distrito Jesse Furman, que supervisa el juicio, pidió a Avenatti que se refiriera a sí mismo en tercera persona en algunos contextos para que no pudiera utilizar su argumento de cierre como una oportunidad para testificar.

Ningún testigo declaró en defensa de Avenatti. Si hubiera decidido testificar, Avenatti probablemente se habría enfrentado a un duro interrogatorio por parte de los fiscales.

Daniels es conocida por haber recibido 130.000 dólares en dinero de silencio del ex abogado personal de Trump, Michael Cohen, para mantenerse callada antes de las elecciones de 2016 sobre los encuentros sexuales que dice haber tenido con Trump, quien niega que hayan tenido lugar.

Avenatti demandó con éxito a Trump para sacar a Daniels del acuerdo de confidencialidad.

Los cargos penales relacionados con Daniels se encuentran entre una serie de acusaciones que han acabado con la carrera de Avenatti como abogado.

Avenatti está apelando una condena y una sentencia de 2 años y medio de prisión por extorsionar a Nike Inc, y se enfrenta a docenas de cargos en California de que engañó a otros clientes y cometió fraude bancario, fraude de bancarrota y fraude fiscal.