El martes se esperaban condiciones meteorológicas severas en una enorme franja del país, con avisos de tornados, ventiscas e inundaciones salpicando el mapa principal del Servicio Meteorológico Nacional.

"Este sistema de tormentas seguirá produciendo numerosos, generalizados e impactantes peligros meteorológicos desde las Rocosas hasta la costa este", dijo el servicio en su pronóstico.

El mal tiempo fue culpable, al menos en parte, del retraso de más de 310 vuelos y de la cancelación de otros 30 en todo el país a primera hora de la mañana del martes, según informó Flightaware.com en su Mapa de la Miseria.

También obligó a los distritos escolares a cancelar las clases en las Dakotas, Colorado y Nebraska, donde se registraron condiciones similares a las de una ventisca. En algunos puntos de la zona de cuatro estados se esperaban 61 cm (dos pies) de nieve y vientos de 97 km (60 millas) por hora durante los dos próximos días, dijo el NWS.

La nieve soplada y la acumulación de hielo obligaron a cerrar muchas autopistas y carreteras en toda la zona, dijeron las autoridades de transporte en las redes sociales, instando a los automovilistas a quedarse en casa.

"Esté atento a las condiciones que cambian rápidamente. Reduzca la velocidad y conduzca de acuerdo con las condiciones", dijo el Departamento de Transporte de Dakota del Norte en un tuit.

Los meteorólogos advirtieron de que las temperaturas en toda la zona podrían descender hasta -20 Fahrenheit (-29 grados Celsius), un nivel que causa congelación en la piel expuesta en 30 minutos.

La mezcla invernal de precipitaciones se extenderá desde la parte alta de los Grandes Lagos el martes hasta el noreste a última hora del miércoles, trayendo consigo la posibilidad de hasta 20 cm (8 pulgadas) de nieve en algunos puntos.

Al sur, en la región de Dallas-Fort Worth, el NWS informó de al menos un tornado el martes por la mañana y advirtió de posibles tornados peligrosos y fuertes tormentas eléctricas a lo largo del día.

"¡CÚBRANSE YA! Si está al aire libre, en una casa móvil o en un vehículo, diríjase al refugio sustancial más cercano ¡ahora!", decía en una alerta a las 8:15 a.m. hora local.

También se esperaba que la tormenta produjera fuertes aguaceros en el sur profundo que causaran inundaciones repentinas en Luisiana y Misisipi, advirtió el servicio.