QUITO, 24 feb (Reuters) -La industria petrolera de Ecuador volverá a operar normalmente dentro de unas tres semanas, pronosticó el viernes el Gobierno, después de que el Ministerio de Energía declarara fuerza mayor tras el colapso de un puente que obligó a cerrar los dos oleoductos que operan en el país andino.
La petrolera estatal Petroecuador y el operador privado OCP Ecuador suspendieron el miércoles las operaciones en sus respectivos oleoductos como medida preventiva, luego del colapso junto a sus operaciones en la provincia amazónica de Napo. La declaración de fuerza mayor llegó el jueves.
El ministro de Energía y Minas, Fernando Santos, dijo que se construirá una nueva variante en la tubería del oleoducto SOTE y el poliducto Shushufindi Quito, operados por Petroecuador, en el sector afectado para protegerlos.
Mientras que Petroecuador informó que el viernes inició el apagado progresivo de los pozos en sus campos en la Amazonía.
"Hasta que esté totalmente restablecido el bombeo, hay que probar la línea (tubería); apagar pozos es simple, pero volverlos a reiniciar es un poco complicado, hablemos quizá de unas tres semanas", explicó Santos a un medio digital.
Petroecuador estimó el jueves por la noche que el bombeo por el SOTE podría reiniciarse durante los próximos siete días.
La petrolera estatal ha estado estudiando cómo mover una gran parte del SOTE, que tiene capacidad para transportar 360.000 barriles por día, como una solución permanente, pero Santos dijo que el esfuerzo será complejo y costoso.
La privada OCP Ecuador deberá incluir un cambio de ruta para su oleoducto en las negociaciones para posiblemente extender su contrato estatal para mover crudo pesado, que vence a fin de año, agregó el ministro.
"Se está pensando una extensión de este plazo y obviamente obligación de la compañía sería el que financie el cambio de ruta", dijo.
El miércoles se envió un cargamento de crudo Oriente a la compañía Marathon Supply LLC., dijo Petroecuador.
"El resto de compromisos contractuales con las empresas internacionales se programarán una vez que se supere esta declaratoria (de fuerza mayor)", agregó.
Los oleoductos SOTE y OCP se detienen regularmente debido a daños en las tuberías por rocas y deslizamientos de tierra, pero el incidente de esta semana ocurrió en un lugar diferente a los que tuvieron lugar en 2020 y 2021.
(Reporte de Alexandra Valencia, Editado por Manuel Farías)
