Los criptoinversores han sufrido una serie de golpes este año, desde el colapso de la bolsa FTX, hasta la caída de la stablecoin TerraUSD y el declive del Bitcoin.
"No se trata sólo de una burbuja que está estallando. Es como la espuma: múltiples burbujas están estallando una tras otra", dijo Panetta en un discurso en Londres. "El miedo de los inversores a perderse algo parece haberse transformado en miedo a no salir".
Los criptoactivos sin respaldo son una forma de juego financiero sin ninguna función social o económicamente útil, por lo que la tarea consiste en frustrar la actividad delictiva, proteger a los inversores desprevenidos y salvar un sistema financiero que puede estar cada vez más entrelazado con los criptoactivos, dijo Panetta.
Incluso las stablecoins, que se supone que mantienen su valor gracias a su vinculación a un conjunto de activos, son estables sólo de nombre, dijo Panetta.
"Pero es poco probable que estos defectos por sí solos signifiquen el fin de las criptomonedas", dijo Panetta. "El juego es quizá la segunda profesión más antigua del mundo".
Los vínculos entre el mercado de las criptomonedas y el sistema financiero podrían reforzarse, especialmente si las grandes empresas tecnológicas entran en el sector, lo que significa que se necesita urgentemente una regulación, dijo Panetta.
Los esfuerzos reguladores deben dirigirse principalmente a prevenir el uso de criptoactivos para eludir la regulación financiera y a proteger el sistema financiero convencional de los riesgos de las criptomonedas, dijo Panetta.
