Dijo que se espera que el crecimiento mundial se desacelere "notablemente" hasta el 4,1% en 2022 desde el 5,5% del año pasado, y que caiga aún más hasta el 3,2% en 2023 a medida que la demanda reprimida se disipe y los gobiernos deshagan el apoyo fiscal y monetario masivo proporcionado al principio de la pandemia.
Las previsiones para 2021 y 2022 - las primeras de una gran institución internacional - fueron 0,2 puntos porcentuales más bajas que en el informe de junio del banco sobre las perspectivas económicas mundiales, y podrían caer aún más si persiste la variante de Omicron.
También se espera que el Fondo Monetario Internacional rebaje sus previsiones de crecimiento en su actualización del 25 de enero.
La última previsión semestral del banco citaba un gran repunte de la actividad económica en las economías avanzadas y en desarrollo en 2021, tras las contracciones de 2020, pero advertía de que la inflación más duradera, los continuos problemas de la cadena de suministro y de la mano de obra y las nuevas variantes del coronavirus probablemente frenarían el crecimiento en todo el mundo.
"Los países en desarrollo se enfrentan a graves problemas a largo plazo relacionados con el descenso de las tasas de vacunación, las macropolíticas globales y la carga de la deuda", dijo a los periodistas el presidente del Banco Mundial, David Malpass, citando los preocupantes retrocesos en los datos de pobreza, nutrición y salud y los impactos permanentes del cierre de escuelas.
El 70% de los niños de 10 años en los países de ingresos bajos y medios no pueden leer un cuento básico, frente al 53%, dijo.
Ayhan Kose, autor del informe del Banco Mundial, dijo a Reuters que la rápida propagación de la variante Omicron, altamente contagiosa, mostraba la continua perturbación causada por la pandemia, y afirmó que un aumento que sobrecargara los sistemas sanitarios podría reducir hasta un 0,7 punto porcentual adicional en la previsión mundial.
"Se está produciendo una pronunciada desaceleración", dijo Kose. "Se está retirando el apoyo político y hay una multitud de riesgos por delante".
El COVID-19 ha causado más de 300 millones de infecciones declaradas en todo el mundo y más de 5,8 millones de muertes, según los datos recopilados por Reuters. Mientras que el 59% de la población mundial ha recibido al menos una dosis de la vacuna contra el COVID-19, sólo el 8,9% de los habitantes de los países de bajos ingresos ha recibido al menos una dosis, según el sitio web Our World in Data.
Malpass describió un "cañón creciente" en las tasas de crecimiento entre las economías avanzadas y las que están en vías de desarrollo, lo que, según los economistas del Banco Mundial, podría provocar un aumento de las tensiones sociales y de los disturbios.
Kose dijo que los riesgos de un "aterrizaje forzoso" para los países en desarrollo estaban aumentando dadas sus limitadas opciones para proporcionar el apoyo fiscal necesario, junto con las persistentes presiones inflacionistas y las elevadas vulnerabilidades financieras.
El informe pronostica que el crecimiento de las economías avanzadas se reducirá al 3,8% en 2022 desde el 5% en 2021, y caerá aún más hasta el 2,3% en 2023, pero dijo que su producción e inversión aún volverán a su tendencia prepandémica en 2023.
El banco recortó el crecimiento del producto interior bruto de Estados Unidos para 2021 en 1,2 puntos porcentuales, hasta el 5,6%, y pronosticó un crecimiento muy inferior, del 3,7% en 2022 y del 2,6% en 2023. Afirmó que el crecimiento del PIB de Japón alcanzaría el 1,7% en 2021, 1,2 puntos porcentuales menos de lo previsto en junio, y aumentaría al 2,9% en 2022.
Se espera que el PIB de China se expanda un 8% en 2021, alrededor de 0,5 puntos porcentuales menos de lo previsto anteriormente, y que el crecimiento se ralentice hasta el 5,1% en 2022 y el 5,2% en 2023.
Se espera que el crecimiento de las economías emergentes y en desarrollo descienda al 4,6% en 2022 desde el 6,3% en 2021, y se reduzca al 4,4% en 2023, lo que significa que su producción se mantendría un 4% por debajo de la tendencia anterior a la pandemia.
Las economías frágiles y afectadas por el conflicto se mantendrán un 7,5% por debajo de su tendencia prepandémica, mientras que los pequeños estados insulares, sacudidos por el colapso del turismo, estarán un 8,5% por debajo.
El banco señaló que el aumento de la inflación -que golpea con especial dureza a los trabajadores de bajos ingresos- estaba en su punto más alto desde 2008 en las economías avanzadas, y el más alto desde 2011 en las economías emergentes y en desarrollo.
El aumento de los tipos de interés planteó riesgos adicionales y podría socavar aún más las previsiones de crecimiento, especialmente si Estados Unidos y otras grandes economías comienzan a subir los tipos esta primavera, meses antes de lo previsto, dijo Kose.
Dijo que la pandemia también había llevado la deuda mundial total al nivel más alto en medio siglo, y que se necesitaban esfuerzos concertados para acelerar los esfuerzos de reestructuración de la deuda de los países que se enfrentaban a ella, y conseguir que los acreedores del sector privado se comprometieran.
