Pero la Oficina de Análisis Económico (BEA), la agencia gubernamental que elabora el informe del producto interior bruto, dijo que no había pruebas de que la estacionalidad residual, que plagó los datos del PIB hace varios años, fuera un problema.
El gobierno ajusta los datos económicos para eliminar fluctuaciones como los patrones meteorológicos estacionales y las vacaciones que normalmente se producen más o menos en la misma época y magnitud cada año, para que las series sean más fáciles de interpretar y analizar. Pero los efectos estacionales han persistido en algunos casos incluso después de que los datos fueran ajustados estacionalmente. Esto fue más frecuente en los datos del PIB del primer trimestre, antes de que el gobierno resolviera el problema en 2018.
Entonces, la estacionalidad residual tendía a infravalorar el crecimiento económico en el primer trimestre.
"Propusimos toda una serie de protocolos y mecanismos que íbamos a comprobar para asegurarnos de que no teníamos estacionalidad residual", declaró a la prensa Dave Wasshausen, director asociado de Cuentas Económicas Nacionales de la BEA.
"Y así seguimos realizando todas esas pruebas, comprobaciones, para ver si hay estacionalidad residual y no la hay. No vimos nada en particular que nos hiciera reflexionar sobre componentes persistentes revisados al alza o a la baja."
El PIB del primer trimestre de 2020 se revisó a la baja para mostrar que se contraía a una tasa anualizada del 5,3%, en lugar del ritmo del 4,6% comunicado anteriormente. Pero el PIB para el conjunto de 2020 se mejoró en 0,6 puntos porcentuales para mostrar una contracción de la economía del 2,2%, en medio de los sólidos resultados del tercer y cuarto trimestres.
En el primer trimestre de 2021, el PIB aumentó a un ritmo del 5,2% en lugar del 6,3% publicado anteriormente, con una revisión a la baja del gasto de los consumidores. El crecimiento para todo el año se recortó al 5,8% desde el 5,9%, reflejando las rebajas del gasto de los gobiernos estatales y locales, del gasto del gobierno federal y de la inversión fija no residencial.
En 2022, el PIB se contrajo a un ritmo del 2,0% en el primer trimestre, revisado a la baja desde el ritmo del 1,6% comunicado anteriormente. El gasto de los consumidores, que ahora se estima plano en lugar de crecer a un ritmo del 1,3% como se había informado anteriormente, fue el causante de la rebaja.
Para el conjunto del año, el crecimiento económico se redujo en 0,2 puntos porcentuales, hasta el 1,9%, como resultado de las revisiones a la baja del gasto de los consumidores, la inversión en inventarios, el gasto de las administraciones estatales y locales y las exportaciones, así como de una mejora de las importaciones.
Las revisiones anuales de referencia incorporaron los resultados del Censo Económico de 2017. El año de referencia se desplazó de 2012 a 2017. El panorama económico apenas varió de 2017 a 2022, con un crecimiento medio anual del PIB del 2,2%, por encima del ritmo del 2,1% estimado anteriormente.
La recesión pandémica COVID-19 siguió siendo la más profunda registrada, con una contracción de la economía a una tasa media del 17,5% entre el cuarto trimestre de 2019 y el segundo trimestre de 2020, revisada al alza en 0,7 puntos porcentuales. La recuperación fue la segunda más rápida de la historia.
Si se mide desde el punto de vista de los ingresos, la economía se expandió a un ritmo medio del 2,3% de 2017 a 2022. La renta interior bruta (RIB) fue 0,2 puntos porcentuales superior a lo estimado anteriormente.
Algunos economistas se han centrado en la diferencia entre las tasas trimestrales del PIB y del IDG para argumentar que la economía no era tan fuerte como sugerían los datos recientes.
Aunque la brecha o discrepancia estadística fue mayor en el cuarto trimestre de 2022, se redujo para el año completo, situándose en el -0,2% del PIB en lugar del 0,6% comunicado anteriormente. La brecha fue inferior al 0,1% del PIB en 2022, revisada desde el 0,6%.
"Merece la pena señalar que la discrepancia estadística media como porcentaje del PIB en los últimos 50 años es de alrededor del 0,9%", dijo Wasshausen. "Y con las cifras actualizadas de 2017 en adelante, la proporción es del 0,3% o menos en cada uno de estos tres años. Así que con esta actualización, nos sentimos realmente muy bien sobre dónde se encuentra esa discrepancia estadística."
La inflación fue un poco más alta de lo que se había informado en 2022, cuando la Reserva Federal empezó a subir los tipos de interés. El índice de precios de los gastos de consumo personal, excluidos los alimentos y la energía, aumentó un 5,2% el año pasado, revisado al alza desde el 5,0%.
El índice de precios PCE básico se revisó al alza en el primer, tercer y cuarto trimestres de 2022. (Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Andrea Ricci)
