El Senado de Estados Unidos votó abrumadoramente el miércoles a favor de confirmar a Philip Jefferson como vicepresidente de la Reserva Federal, lo que supone un amplio apoyo bipartidista al segundo al mando del banco central estadounidense, mientras los responsables políticos se acercan a un posible momento decisivo en su batalla contra la inflación.

Jefferson fue durante mucho tiempo profesor de economía y decano universitario antes de convertirse en gobernador de la Fed en mayo de 2022. Ha votado a favor de todas las subidas de los tipos de interés desde entonces, ya que el banco central ha elevado su tipo de interés a un día de referencia desde el nivel cercano a cero de marzo de 2022 hasta la horquilla actual del 5,25%-5,50%.

Ahora que los tipos de interés se consideran lo suficientemente altos como para ralentizar la economía y enfriar el mercado laboral, se espera ampliamente que los responsables políticos de la Reserva Federal dejen el tipo de interés oficial sin cambios en su reunión del 19 y 20 de septiembre.

Pero también es probable que mantengan la puerta abierta a una última subida de tipos antes de finales de año, dándose tiempo para evaluar si han hecho lo suficiente para vencer una inflación que justo el año pasado se situaba en máximos de 40 años.

El resultado de 88-10 a favor de la confirmación de Jefferson superó la votación de 80-19 que confirmó al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, para un segundo mandato al frente del banco central el año pasado, en sí mismo un margen inusualmente decisivo en un organismo a menudo estrechamente dividido.

El nuevo papel de Jefferson significa que trabajará estrechamente con Powell y con el presidente de la Fed de Nueva York, John Williams, para trazar alternativas políticas antes de cada reunión de fijación de tipos a la que asiste el panel completo de 19 banqueros centrales estadounidenses.

El vicepresidente de la Fed también actúa tradicionalmente como el funcionario al que recurre el jefe de la Fed en las comunicaciones sobre política monetaria, subrayando los mensajes clave y aclarando posibles interpretaciones erróneas.

En un procedimiento separado, los senadores también despejaron el camino para la confirmación de la gobernadora de la Fed, Lisa Cook, para un nuevo mandato de 14 años en el banco central estadounidense, aunque fue aprobada por un escaso margen. Al igual que Jefferson, también ha votado a favor de todas las subidas de tipos desde que se incorporó al consejo en mayo de 2022.

La votación sobre su confirmación está prevista para más tarde el miércoles, junto con una votación de procedimiento sobre la nominación de la economista del Banco Mundial Adriana Kugler, la elegida por el presidente estadounidense Joe Biden para ocupar el único puesto vacante en la junta de siete miembros.

Las confirmaciones de Jefferson, Cook y Kugler convertirían al consejo en el más diverso en los más de cien años de historia del banco central. Jefferson es sólo el segundo hombre negro en ser nombrado para el puesto número 2 de la institución; Cook es la primera mujer negra en ser miembro del consejo, y Kugler será su primera latina. (Reportaje de Ann Saphir; Edición de Chizu Nomiyama, Andrea Ricci y Paul Simao)