En una entrevista con Reuters, Lee Jong-seok, antiguo ministro de unificación que ahora asesora a Lee Jae-myung https://www.reuters.com/world/asia-pacific/skoreas-bernie-sanders-tops-presidential-polls-with-talk-universal-basic-income-2021-09-13 sobre Corea del Norte, también previó lo que denominó un enfoque con más principios hacia los incesantes lanzamientos de misiles de Pyongyang. Eso podría incluir la descripción de las pruebas de armas prohibidas internacionalmente como "provocaciones", un término que Pyongyang ha denunciado públicamente.

En octubre, Lee Jae-myung se convirtió en el candidato a las elecciones del 9 de marzo por el Partido Democrático del presidente saliente Moon Jae-in. Se encuentra en una reñida carrera https://www.reuters.com/world/asia-pacific/skoreas-ruling-party-presidential-candidate-pushes-nuclear-powered-submarines-2021-12-30 contra Yoon Suk-yeol, del Partido del Poder Popular, de la oposición conservadora.

Lee Jong-seok, un arquitecto clave de la política "Sunshine" de compromiso transfronterizo que visitó Pyongyang para una histórica cumbre en el año 2000, dirige el comité de construcción de la paz intercoreana de la campaña de Lee que elabora la política sobre Corea del Norte.

Los comentarios de Lee suponen una clara ruptura con Moon, cuyo gobierno ha sido acusado de ser demasiado blando con Corea del Norte, absteniéndose de sumarse a las condenas internacionales y a las descripciones de sus pruebas de misiles como "provocaciones".

Tal referencia se había utilizado durante mucho tiempo bajo los líderes conservadores y liberales, pero no por la administración de Moon desde que la hermana del líder norcoreano Kim Jong Un la criticó en septiembre como un ejemplo "arrogante y santurrón" de doble moral https://www.reuters.com/world/asia-pacific/nkorea-accuses-us-double-standards-missiles-hampering-talks-2021-09-17.

Lee dijo que no se han mantenido discusiones formales dentro de la campaña, pero que sería razonable definir las pruebas nucleares y de misiles balísticos como provocaciones, ya que están prohibidas por las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU (CSNU).

"Es una palabra común, pero se ha politizado demasiado", dijo Lee, que también es investigador principal del Instituto Sejong.

"Decirles que abandonen todas las actividades militares significaría que no merecen un ejército, pero las pruebas con cualquier tecnología nuclear y balística pueden considerarse provocaciones a la luz de las normas mundiales".

El candidato Lee instó el jueves al Norte a detener las "provocaciones" tras su sexto ensayo de misiles en un mes https://www.reuters.com/world/china/nkorea-fires-projectile-into-sea-off-east-coast-skorea-says-2022-01-26, calificándolo de intento de intromisión en las elecciones.

Su administración, si es elegida, diseñaría una hoja de ruta en la que Washington pueda realmente suavizar las sanciones en fases cuando Pyongyang tome medidas para desmantelar sus programas nucleares y de misiles, con una cláusula llamada "snapback" diseñada para restaurar las sanciones si da marcha atrás, dijo el asesor.

Sin embargo, el asesor desechó la oferta anterior de Moon https://www.reuters.com/article/us-northkorea-usa-moon-idUSKCN1QI405 de hacer concesiones al Norte en lugar de aliviar las sanciones estadounidenses mediante la reapertura de los proyectos de fábricas y excursiones intercoreanas, que, según dijo, ha resultado inviable.

Moon había hecho flotar la idea al ofrecerse a mediar entre Kim y el ex presidente estadounidense Donald Trump. Pero tras su fallida cumbre de 2019, se le culpó de crear expectativas poco realistas https://www.reuters.com/article/us-northkorea-usa-southkorea-idCAKBN23T0F2 para su propia agenda intercoreana.

Al igual que Moon, Lee Jae-myung ha prometido reanudar los intercambios y el turismo individual a Corea del Norte, que no está prohibido por el CSNU. El asesor dijo que si bien eso podría ser una forma de mejorar los lazos transfronterizos, una administración de Lee no lo trataría como un camino hacia la desnuclearización, que debe ser abordada de forma más directa.

"Volver a poner en marcha la fábrica y las iniciativas de giras no supondría un avance en la cuestión nuclear. Hay que afrontar el reto de frente", dijo Lee.

"Las sanciones no han conseguido doblegar a Corea del Norte y forzar la desnuclearización unilateral ha resultado inviable. Así que queremos presentar una propuesta razonable y convincente de forma más transparente".

Lee, que había asesorado brevemente a Moon y fue invitado a una cena al margen de la histórica cumbre de 2018 entre Moon y Kim, dijo que Moon trabajó duro y que no se le podía culpar del actual estancamiento de las negociaciones.

Sin embargo, esos esfuerzos de mediación anteriores se hicieron con demasiado sigilo, ya que los funcionarios de Moon nunca presentaron claramente ideas viables y, finalmente, se quedaron al margen sin saber en qué diferían ambas partes, dijo.

Hay un creciente cansancio en Corea del Sur desde la fallida cumbre de 2019 y especialmente por las recientes pruebas de misiles, mientras que la administración de Joe Biden sigue preocupada por Ucrania, Irán y otras crisis de política exterior.

Estas circunstancias, sin embargo, hacen más imperativo que Seúl dé un paso adelante y proponga una solución, dijo Lee.

"A pesar de un Biden distraído y de la desconfianza de EE.UU. en el elemento de retroceso, trataremos de persuadirlos como aliados y avanzaremos, o nos enfrentaremos a una escalada aún mayor", dijo.

"Es posible que no podamos resolver la cuestión nuclear, pero nuestro objetivo es sentar las bases para un progreso sostenible e irreversible en la desnuclearización y la paz".