Los precios del cobre se encaminaban el viernes a una tercera caída semanal consecutiva, ya que la tibia demanda en China, principal consumidor, y la mejora de la oferta presionaron al mercado.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) subía un 0,6% a 8.543 dólares la tonelada hacia las 0742 GMT, ayudado por un dólar más débil, pero el contrato perdía un 0,6% en la semana.

El contrato de cobre de junio más negociado en la Bolsa de Futuros de Shanghai caía un 0,3% a 66.810 yuanes (9.664,26 dólares) la tonelada. En la semana bajó un 0,5% y registró su tercer descenso semanal consecutivo.

La actividad de las fábricas chinas se contrajo inesperadamente en abril al caer los pedidos, con la escasa demanda interna arrastrando al sector manufacturero, hambriento de metales, mientras que la oferta de chatarra de cobre en China está mejorando, según los analistas.

"El impulso de la recuperación se ha ralentizado... Hay una fuerte certeza de que la producción de fundición de chatarra de cobre por el lado de la oferta se mantendrá en un nivel relativamente alto en el segundo trimestre, mientras que por el lado del consumo se ha debilitado respecto al trimestre anterior", dijo la correduría china Jinrui Futures en una nota.

Sin embargo, los precios se vieron amortiguados por un dólar más débil, ya que los operadores descontaron los recortes de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal estadounidense.

El aluminio LME subió un 0,7% a 2.303 $ la tonelada, el estaño subió un 1,6% a 26.010 $, el zinc ganó un 1% a 2.648 $, mientras que el plomo sumó un 1,2% a 2.127 $ y el níquel avanzó un 0,3% a 24.065 $.

El aluminio de la SHFE bajó un 0,7% a 18.320 yuanes la tonelada, el níquel cayó un 2,1% a 183.260 yuanes, el plomo cedió un 0,1% a 15.345 mientras que el estaño cayó un 0,4% a 208.830 yuanes y el zinc ganó un 0,6% a 21.285 yuanes.

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(1$ = 6,9131 yuanes) (Reportaje de Mai Nguyen en Hanoi Edición de Sherry Jacob-Phillips y David Goodman )