Por Anirban Sen
NUEVA YORK (Reuters) - El consejero delegado de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, dijo el jueves que consideraría otra oferta por United States Steel probablemente por un valor no superior a 30 dólares por acción si el acuerdo de 14.100 millones de dólares de esta última con la japonesa Nippon Steel fracasa.
En una entrevista con Reuters, Goncalves dijo que Cleveland-Cliffs, que el año pasado estuvo entre los postores por U.S. Steel, seguía contando con el respaldo del sindicato siderúrgico United Steelworkers (USW) y que el acuerdo de U.S. Steel con Nippon Steel debería bloquearse porque "Japón no es amigo" de Estados Unidos.
"Japón en el comercio del acero es peor que China", dijo Goncalves. "Japón sigue siendo un vertedero en serie de acero en Estados Unidos. Voy a trabajar para asegurar la continuación de los mismos aranceles sobre el comercio de acero japonés porque si eliminamos los aranceles, sólo nos perjudicarán a nosotros."
Las declaraciones de Goncalves se produjeron después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresara el jueves su preocupación por la adquisición por parte de Nippon Steel de la emblemática siderúrgica estadounidense de 122 años de antigüedad.
Biden dijo que era importante que Estados Unidos mantuviera "empresas siderúrgicas estadounidenses fuertes impulsadas por trabajadores siderúrgicos estadounidenses" y que era vital que U.S. Steel "siguiera siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y gestión nacional".
Desde las declaraciones de Biden, las acciones de U.S. Steel han caído más de un 15%. Las acciones cerraron el jueves con un descenso de más del 6%, a 38,26 dólares, muy por debajo del precio de 55 dólares por acción que acordó con Nippon Steel.
El asunto tiene el potencial de ensombrecer una cumbre que se celebrará el 10 de abril entre Biden y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, con el objetivo de impulsar la antigua alianza de seguridad entre sus países frente al creciente poderío chino.
Hasta ahora, Nippon Steel ha dicho que confía en completar con éxito la adquisición de U.S. Steel, a pesar de la oposición a la que se ha enfrentado por parte del USW y de ciertos senadores estadounidenses. En enero, el presidente de Nippon Steel, Eiji Hashimoto, dijo a los periodistas que "el acuerdo no supone ningún perjuicio para Estados Unidos".
Si el acuerdo todo en efectivo con Nippon Steel se viniera abajo, Cleveland-Cliffs podría optar por pujar de nuevo por U.S. Steel, pero no podría ofrecer más de 30 dólares por acción, dijo Goncalves. Eso supondría al menos un descuento del 45% respecto a la oferta de Nippon Steel y sería sustancialmente inferior a la anterior oferta en efectivo y acciones de Cleveland-Cliffs, que valoró en 54 dólares por acción en diciembre.
"Yo diría que 30 dólares es una oferta muy buena. Tres cero. Ni 35, ni 34, ni 33, ni 31, sino 30 redondos en una oferta todo en efectivo: eso sería suficientemente bueno para U.S. Steel", dijo Goncalves. A 30 dólares por acción, U.S. Steel estaría valorada en 6.700 millones de dólares.
Desde que se anunció la transacción de Nippon Steel en diciembre, varios senadores estadounidenses demócratas y republicanos han criticado el acuerdo, citando preocupaciones de seguridad nacional o planteando preguntas sobre por qué las dos empresas no consultaron al principal sindicato de U.S. Steel antes del anuncio.
Donald Trump, rival de Biden en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, ha dicho que bloquearía la adquisición de U.S. Steel si resulta elegido.
"Vendieron al postor equivocado. Conocían mi opinión y la opinión del USW, y por supuesto pueden ignorar mi opinión, pero no se puede ignorar la opinión del USW. Fue un error fatal", dijo Goncalves.
U.S. Steel y Nippon Steel no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios de Reuters.
