El producto interior bruto creció un 0,7% ajustado estacionalmente en el primer trimestre con respecto al último trimestre de 2021, según mostraron el martes los datos preliminares del Banco de Corea (BOK), lo que supone una desaceleración con respecto al 1,2% del trimestre anterior, pero supera por poco el crecimiento del 0,6% observado en una encuesta de Reuters.

"El consumo interno se recuperará al levantarse en su mayor parte los frenos al COVID-19, pero la ralentización de China afectará gravemente a las exportaciones y a la economía en general en el trimestre actual", dijo Park Sang-hyun, economista de HI Investment & Securities.

Las acciones surcoreanas y el won abrieron con modestas ganancias tras los datos.

Los datos se producen mientras un alto funcionario del Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió el martes que Asia se enfrenta a una perspectiva de "estanflación" con probables rebajas de las previsiones de crecimiento y un aumento de las presiones sobre los precios.

El consumo privado se contrajo un 0,5%, la peor contracción en cinco trimestres, ya que el gobierno aplicó restricciones de distanciamiento social para frenar un aumento de los casos de coronavirus Omicron.

La inversión de capital cayó un 4%, el descenso más rápido en tres años, mientras que la inversión en construcción perdió un 2,4%.

Respecto al año anterior, la economía creció un 3,1%, frente a la previsión de los economistas de un crecimiento del 2,8%.

Se espera que el BOK revise a la baja la previsión de crecimiento de este año desde la actual estimación del 3% en su próxima revisión de mayo, ya que el país se enfrenta a los vientos en contra de la guerra de Ucrania, el endurecimiento de la política monetaria de Estados Unidos y los cierres de COVID-19 en China.

El nuevo gobernador del BOK, Rhee Chang-yong, dijo la semana pasada que se espera que el crecimiento económico se debilite aún más con respecto a las proyecciones anteriores y que la política monetaria tendría que abordar los riesgos para el crecimiento y las amenazas de la inflación.

En una encuesta separada de Reuters, se pronosticó que la economía de Corea del Sur crecerá un 2,8% este año y un 2,6% en 2023, después de haberse expandido a un máximo de 11 años del 4% en 2021.

El Banco de Corea del Sur elevó este mes su tipo de interés de referencia al 1,50%, el más alto desde agosto de 2019, en una medida sorpresiva mientras intensificaba la lucha contra la inflación.

El FMI rebajó recientemente su proyección de crecimiento para el país en 2022 al 2,5% desde el 3,0%, mientras que mejoró sus previsiones de inflación al 4,0% desde el 3,1%.