El conservador Yoon ganó las elecciones del 9 de marzo y está trabajando para trazar su programa de política exterior antes de su juramento el 10 de mayo, justo cuando la tensión se dispara tras el lanzamiento el mes pasado de un nuevo misil balístico intercontinental (ICBM) por parte de Corea del Norte.

Yoon había prometido aumentar la capacidad de defensa para contrarrestar las amenazas del Norte, incluso comprando un nuevo sistema de misiles estadounidense THAAD, pero dejó la puerta abierta al diálogo.

Una delegación de siete personas, encabezada por Park Jin, legisladora durante cuatro mandatos del Partido del Poder Popular (PPP) de Yoon, y el ex viceministro de Asuntos Exteriores Cho Tae-yong, llegó a Washington para mantener conversaciones con funcionarios, políticos y académicos estadounidenses. Tanto Park como Cho se perfilan como firmes candidatas a ser ministras de Exteriores en el gabinete de Yoon.

En su agenda destaca el impulso de una posible cumbre en Seúl entre Yoon y Biden ya en mayo, cuando Biden visite Japón para una reunión del grupo de la Cuadrilateral, que también incluye a Australia e India, según dijeron a Reuters dos fuentes familiarizadas con el plan del equipo e involucradas en las deliberaciones de política exterior de Yoon.

Todavía no se ha anunciado la fecha de la conferencia de la Cuadrilateral, pero las elecciones locales en Australia y Japón, previstas para mayo y julio respectivamente, están complicando los planes anteriores de Biden para un viaje en mayo, dijo una de las fuentes.

El primer ministro australiano, Scott Morrison, debe convocar elecciones federales antes del 21 de mayo, pero aún no ha concretado la fecha. El primer ministro japonés, Fumio Kishida, también se enfrenta a unas elecciones cruciales para la cámara alta del parlamento en julio, ya que una victoria podría asegurarle varios años libres de elecciones y políticamente estables para perseguir sus objetivos políticos.

"Tengo entendido que la parte japonesa había pedido que se celebrara la cumbre de la Quad a finales de abril para tener tiempo suficiente para prepararse para las elecciones", dijo la fuente bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad diplomática.

"Pero el mejor momento para nosotros es entre esas dos elecciones, posiblemente hacia finales de mayo, y Washington también querría hablar con el nuevo presidente en lugar de estar aquí antes de que tome posesión".

Una cumbre temprana se ha vuelto aún más importante debido al lanzamiento de un misil por parte de Corea del Norte el 24 de marzo -su primera prueba completa de un ICBM desde 2017-, que llevó a Yoon a revivir un plan desechado de enviar enviados a Washington, dijo la fuente.

También hay crecientes indicios de que Pyongyang podría probar pronto un arma nuclear por primera vez desde 2017, después de que el líder Kim Jong Un amenazara con romper su moratoria autoimpuesta sobre los ICBM y las pruebas nucleares.

Pero cuando se le preguntó si el equipo discutiría la promesa de Yoon de comprar una batería THAAD, la fuente dijo que eso no puede descartarse pero que "no es una prioridad" y que no tienen "ninguna razón para apresurarse".

Park, que llegó a Washington el domingo, dijo a los periodistas que su grupo exploraría una "hoja de ruta concreta" para la desnuclearización de Corea del Norte.

Park dijo que una cumbre Yoon-Biden "ocurriría naturalmente" si Biden visita Asia como se espera, pero declinó dar más detalles.