"Aunque la EPA deniega la solicitud de Cheniere de una subcategoría especial para cumplir con la norma sobre turbinas, la Agencia seguirá trabajando con ellos y con otras empresas, según sea necesario, para asegurar que cumplen con las obligaciones de la Ley de Aire Limpio", dijo el portavoz de la EPA, Tim Carroll, en un correo electrónico.

Los propietarios y operadores de turbinas de gas tenían un plazo hasta el 5 de septiembre para entrar en conformidad con las Normas Nacionales de Emisión de Contaminantes Atmosféricos Peligrosos (NESHAP), que ha entrado en vigor tras una suspensión de 18 años.

El NESHAP impone límites a las emisiones de carcinógenos conocidos como el formaldehído y el benceno de las turbinas de combustión estacionarias.

Cheniere había solicitado a https://www.reuters.com/business/energy/exclusive-top-us-lng-producer-cheniere-asks-biden-admin-drop-pollution-rule-2022-07-08/ que la administración Biden eximiera a las turbinas que utiliza para la licuefacción en sus terminales de GNL de los límites de emisiones de contaminantes cancerígenos, incluido el formaldehído, argumentando que reducirían los envíos del principal exportador estadounidense de gas natural licuado durante un período prolongado y pondrían en peligro los esfuerzos del país por aumentar los suministros a Europa.

Pidió a la EPA que creara una nueva subcategoría de NESHAP para sus turbinas, que están montadas sobre plataformas. La EPA denegó la petición, añadiendo que "controlar las emisiones de formaldehído es importante para proteger la salud pública".

El portavoz de Cheniere, Eben Burnham-Snyder, dijo que si bien la empresa "está muy en desacuerdo" con la decisión de la EPA, "trabajaremos con nuestros reguladores estatales y federales para desarrollar soluciones que garanticen el cumplimiento".

Dijo que la decisión puede dar lugar a "gastos injustificados", pero que entrar en pleno cumplimiento "no supondrá un impacto financiero u operativo importante" y no afectará a su capacidad de suministrar GNL a clientes y países de todo el mundo".

Las turbinas de gas emiten formaldehído y otros contaminantes peligrosos a través de una transformación química que se produce cuando el metano se sobrecalienta.

Alrededor de 250 turbinas de gas estadounidenses estaban sujetas a la norma, según una lista de la EPA que mostraba que Cheniere es la única empresa de GNL que utiliza este tipo de turbinas y cuyas instalaciones se verán afectadas.

La empresa con sede en Houston, que representa alrededor del 50% de los envíos estadounidenses del combustible superenfriado, dijo a la EPA en una serie de correos electrónicos vistos por Reuters esta primavera que sus dos instalaciones de GNL en Luisiana y Texas utilizan un diseño de turbina único que no puede equiparse fácilmente con controles de contaminación.

Las acciones de Cheniere bajaban 2,72 dólares, o un 1,7%, a 159,64 dólares en las operaciones de la tarde.