LONDRES, 2 jul (Reuters) -El huracán Beryl se dirigía el martes hacia Jamaica como una poderosa tormenta de categoría 5 tras tocar tierra en islas menores del Caribe oriental, derribando tendidos eléctricos y provocando inundaciones. Se informó de dos personas muertas.

Beryl, el primer huracán de la temporada atlántica de 2024 y la tormenta más temprana registrada en alcanzar la máxima categoría en la escala Saffir-Simpson, golpeó con especial dureza a San Vicente y las Granadinas, según el primer ministro Ralph Gonsalves.

"El huracán ha llegado y se ha ido, y ha dejado a su paso una inmensa destrucción", declaró. En una isla del archipiélago de las Granadinas, Unión, el 90% de las viviendas han quedado "gravemente dañadas o destruidas", añadió.

El primer ministro confirmó una muerte y dijo que en los próximos días podrían reportarse más víctimas mortales.

En la isla de Carriacou, perteneciente a Granada, otra persona murió el lunes a causa de Beryl, que también provocó cortes de electricidad a gran escala en toda la isla.

El huracán, con vientos máximos sostenidos de 257 kilómetros por hora (kph), se encuentra actualmente a unos 893 kilómetros al este-sureste de la capital jamaicana, Kingston, según un aviso del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) emitido el martes.

El organismo estima que el enorme sistema meteorológico se desplaza hacia el oeste-noroeste a una velocidad de 35 kph.

"Se pronostica que Beryl seguirá siendo un poderoso huracán mientras avanza por el mar Caribe a finales de esta semana", según un post del NHC. En Jamaica, donde se espera que Beryl toque tierra el miércoles, está en vigor un aviso de huracán.

En Fort-de-France, en la isla de Martinica, al norte de San Vicente, un video compartido en las redes sociales mostraba fuertes inundaciones en las calles mientras los lugareños intentaban retirar los escombros.

El CNH también emitió una alerta de huracán para la costa sur de Haití, así como para las islas de Gran Caimán, Pequeño Caimán y Caimán Brac.

Se prevé un debilitamiento más tarde el martes, pero Beryl probablemente permanecerá con fuerza de huracán poderoso y se espera que traiga de 4 a 12 pulgadas de lluvia a Jamaica y el suroeste de Haití hasta finales del miércoles, según el pronóstico del CNH.

Según Christopher Rozoff, científico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos, el calentamiento global ha contribuido a que las temperaturas del Atlántico Norte alcancen máximos históricos. Según Rozoff, las aguas más cálidas provocan una mayor evaporación, lo que favorece la formación de huracanes más intensos y con vientos más fuertes.

Beryl pasó de categoría 1 a 4 en menos de 10 horas, según Andra Garner, meteoróloga de la Universidad de Rowan. Se trata de la intensificación más rápida jamás registrada antes de septiembre, el punto álgido de la temporada de huracanes en el Atlántico, añadió.

También se espera que Beryl se acerque el jueves por la noche a la península mexicana de Yucatán, donde hay complejos turísticos de playa muy populares entre los turistas.

(Escrito por Bernadette Baum. Editado en Español por Ricardo Figueroa)