El juicio, cuyo inicio está previsto para el 27 de febrero ante el juez del Tribunal Superior del condado de Alameda, Evelio Grillo, ofrecerá la primera prueba de cómo les puede ir a las demandas por cáncer de Zantac en los tribunales estatales.

En diciembre, un juez federal desestimó todos los casos de Zantac en los tribunales federales, unos 50.000, tras concluir que las opiniones de los expertos presentadas por los demandantes para establecer que su cáncer había sido causado por el fármaco no estaban respaldadas por una ciencia sólida.

Decenas de miles de casos siguen en los tribunales estatales, muchos consolidados ante Grillo en California.

El demandante en el próximo juicio, James Goetz, afirma que desarrolló cáncer de vejiga por tomar Zantac, vendido por la farmacéutica británica GSK. En la vista del jueves se decidirá qué pueden decir sus testigos expertos para respaldar esa afirmación.

También se espera que los abogados de Goetz intenten limitar el testimonio de los expertos que GSK puede utilizar. Grillo considerará si los testimonios propuestos por ambas partes tienen apoyo científico, utilizando una norma legal creada por el Tribunal Supremo de California.

Los representantes de GSK y de los abogados de los demandantes no hicieron comentarios inmediatos sobre la próxima vista.

Zantac, aprobado por primera vez en 1983, se convirtió en el medicamento más vendido del mundo en 1988 y en uno de los primeros fármacos en superar los mil millones de dólares de ventas anuales.

Comercializado originalmente por un precursor de GSK, posteriormente fue vendido sucesivamente a Pfizer Inc, Boehringer Ingelheim y finalmente a Sanofi SA. Los cuatro fabricantes de medicamentos se enfrentan a demandas por Zantac y han negado que la píldora cause cáncer.

En 2019, algunos fabricantes y farmacias detuvieron las ventas del fármaco ante la preocupación de que su principio activo, la ranitidina, se degradara con el tiempo para formar una sustancia química llamada NDMA. Aunque el NDMA se encuentra en niveles bajos en los alimentos y el agua, se sabe que causa cáncer en cantidades mayores.

En 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU retiró del mercado todos los Zantac de marca que quedaban y las versiones genéricas, citando investigaciones que mostraban que la cantidad de NDMA en los productos aumenta cuanto más tiempo se almacena el fármaco y podría llegar a ser potencialmente inseguro.

Las demandas empezaron a acumularse poco después de que comenzaran las retiradas de personas que decían haber desarrollado cáncer tras tomar Zantac. Los demandantes afirmaron que las empresas sabían, o deberían haber sabido, que la ranitidina planteaba un riesgo de cáncer y que no advirtieron a los consumidores.

Se han presentado casos que relacionan el Zantac con al menos 10 tipos de cáncer. El litigio federal se limitó a los cánceres de vejiga, estómago, esófago, hígado y páncreas, pero los casos sobre otros tipos de cáncer siguen en los tribunales estatales.