La detención de los soldados provocó una disputa diplomática entre Malí y la vecina Costa de Marfil, y una condena generalizada de los líderes regionales contra un país ya enfrentado a la comunidad internacional.

Fueron detenidos en el aeropuerto de Bamako, la capital de Malí, el pasado mes de julio. Las autoridades malienses dijeron que actuaban como mercenarios, mientras que Costa de Marfil afirmó que formaban parte de una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Mali.

Tres de las mujeres fueron liberadas más tarde, mientras que las 46 restantes fueron condenadas a 20 años de prisión el 30 de diciembre por atentar contra la seguridad del Estado. Las tres mujeres liberadas fueron condenadas a muerte en rebeldía.

El presidente Assimi Goita "concedió el indulto y revocó íntegramente las condenas de los 49 (soldados) marfileños", declaró en un comunicado el portavoz del gobierno, Abdoulaye Maiga.

"Este gesto demuestra una vez más el apego (de Goita) a la paz, al diálogo y al panafricanismo", añadió.

El comunicado describió la medida como una "decisión independiente" que simboliza el compromiso del presidente con la buena gobernanza y "la preservación de las relaciones fraternales" con los países de la región, en particular con Costa de Marfil. No especificaba cuándo saldrían de prisión los soldados.

El gobierno de Costa de Marfil no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios. Anteriormente ha dicho que sus tropas estaban retenidas como rehenes y ha hecho repetidas peticiones para su liberación.

Mali está cada vez más aislado desde que los militares derrocaron al gobierno en 2020 y no cumplieron sus promesas electorales, lo que provocó sanciones del principal bloque político y económico de África Occidental, la CEDEAO.

Varios países, entre ellos Costa de Marfil, han decidido retirar este año las tropas enviadas para ayudar a combatir una insurgencia que dura ya una década en Malí, debido a la colaboración de la junta con mercenarios rusos.

La CEDEAO, hacia la que el gobierno de Malí se ha vuelto cada vez más hostil, había amenazado con imponer más sanciones al país si no se liberaba a los soldados.

El presidente de Togo, Faure Gnassingbe, mediador en la crisis, se reunió el jueves con Goita en Bamako antes de dirigirse a Costa de Marfil.