Si en años normales era un día de celebraciones por el fin del dominio soviético en 1991, este Día de la Independencia tuvo lugar seis meses después de que el presidente ruso Vladimir Putin enviara sus tropas a la frontera.
Miles de personas han muerto, millones han huido de sus hogares y las ciudades han sido arrasadas por los bombardeos.
Pero el día también reafirmó la determinación de los ucranianos y el apoyo de Occidente a su lucha.
"Nuestra nación se ha vuelto más consciente y, por tanto, más fuerte, para dar finalmente una respuesta devastadora y castigar para siempre a los criminales (rusos)", dijo Mkyta Nadtochii, comandante del Regimiento Azov.
Estuvo muy implicado en los agotadores combates en la ciudad portuaria de Mariupol y en el asedio de su acería Azovstal, que finalmente cayó en manos de los rusos.
"Sin duda vamos a ganar... Un espíritu siderúrgico ha nacido de las cenizas", dijo.
Las calles de Kramatorsk, en la provincia oriental de Donetsk, estaban desiertas el miércoles, con sólo unos pocos residentes fuera ya que la ciudad estaba bajo toque de queda. Donetsk, que forma parte de la región de Donbas, ha sido testigo de algunos de los combates más intensos de la guerra.
Un hombre que dio su nombre como Artem dijo: "Todo está cerrado, las fábricas están cerradas, así que no hay trabajo".
Tras días de advertencias de que Moscú podría aprovechar el aniversario para lanzar más ataques con misiles contra centros urbanos, la segunda ciudad de Ucrania, Jarkiv, estaba bajo toque de queda tras meses de bombardeos y Kiev estaba tranquila.
Rusia niega haber atacado deliberadamente a los civiles en un conflicto que califica de "operación militar especial".
En la capital, el presidente Volodymyr Zelenskiy y su esposa Olena Zelenska asistieron a las oraciones en la catedral de Santa Sofía para conmemorar la independencia y también visitaron varios lugares para rendir homenaje a los ucranianos caídos.
"No nos sentaremos en la mesa de negociaciones (con Rusia) por miedo, con una pistola apuntando a nuestras cabezas. Para nosotros, el hierro más terrible no son los misiles, los aviones y los tanques, sino los grilletes...", dijo Zelenskiy en un discurso a la nación.
"¿Qué es para nosotros el fin de la guerra? Antes decíamos: la paz. Ahora decimos: victoria".
El primer ministro británico, Boris Johnson, uno de los más firmes defensores de Ucrania, acudió en persona a Kiev para aparecer al lado de Zelenskiy.
Elogió a Ucrania por su "indomable" resistencia y dijo que era vital que Europa mantuviera su apoyo militar y económico a Ucrania.
Los líderes de Francia y Alemania también enviaron palabras de apoyo y ánimo, y en el caso de Estados Unidos, el anuncio de un nuevo paquete de asistencia de seguridad de unos 3.000 millones de dólares en ayuda militar.
El canciller alemán, Olaf Scholz, afirmó que su país también entregará armas "mes a mes" y entrenará a los soldados ucranianos, dijo.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, prometió la ayuda de la Unión Europea para que Ucrania se recupere tras la guerra.
"Junto a ustedes reconstruiremos sus ciudades, ladrillo a ladrillo, y replantaremos sus jardines y campos, semilla a semilla... Europa está con vosotros hoy y a largo plazo", dijo.
