Por Scott DiSavino
NUEVA YORK, 15 jul (Reuters) -Los precios del petróleo cayeron el lunes, ya que la preocupación por la demanda del principal importador, China, contrarrestó el apoyo de la restricción de la oferta de la OPEP+ y de la continua tensión en Oriente Medio.
* Los futuros del Brent bajaron 18 centavos, o un 0,21%, a 84,85 dólares el barril, mientras que los del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) retrocedieron 30 centavos, o un 0,36%, a 81,91 dólares.
* "Los datos chinos sobre el funcionamiento de las refinerías y las importaciones de crudo no son alentadores", afirmó Giovanni Staunovo, analista de UBS. "Pero el crecimiento de la demanda en otros lugares sigue siendo saludable".
* La economía china creció mucho menos de lo esperado en el segundo trimestre, ya que la persistente caída del sector inmobiliario y la inseguridad del empleo restaron fuerza a una frágil recuperación, lo que mantiene vivas las expectativas de que Pekín tendrá que ofrecer más estímulos.
* La producción de las refinerías chinas cayó un 3,7% en junio, respecto del año anterior, por tercer mes consecutivo, debido al mantenimiento programado, mientras que la reducción de los márgenes y la escasa demanda de combustible obligaron a las plantas independientes a recortar producción.
* En Estados Unidos, el mercado se centró en el intento de asesinato del expresidente Donald Trump, que según algunos podría impulsar sus posibilidades de reelección.
* En Oriente Medio, la tensión geopolítica siguió apoyando los precios del petróleo, aunque la amplia capacidad excedentaria de Arabia Saudita y otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha limitado el alza, según analistas.
* "Las tensiones geopolíticas en Oriente Medio, como los enfrentamientos entre Israel y Hamás y el estancamiento de las conversaciones de paz, podrían seguir siendo un factor que impulsa los precios del petróleo debido a la preocupación por la estabilidad regional", afirmó George Pavel, director general de Capex.com Middle East.
* La OPEP+, que agrupa a la OPEP y a aliados como Rusia, ha decidido una serie de recortes de producción desde finales de 2022 para sostener el mercado. El grupo acordó el 2 de junio prorrogar el último, de 2,2 millones de bpd, hasta finales de septiembre y eliminarlo gradualmente a partir de octubre.
(Reporte de Alex Lawler; reporte adicional de Florence Tan. Editado en español por Ricardo Figueroa y Javier López)
