Las fuerzas de seguridad parecían tener el control de las calles de la principal ciudad, Almaty, el viernes por la mañana, pero todavía se oían disparos tras días de disturbios en los que han muerto decenas de personas y se han saqueado e incendiado edificios públicos.
"Los militantes no han depuesto las armas, siguen cometiendo crímenes o se están preparando para ello. La lucha contra ellos debe llevarse a cabo hasta el final. Quien no se rinda será destruido", dijo el presidente Kassym-Jomart Tokayev en un discurso televisado.
"He dado la orden a las fuerzas del orden y al ejército de disparar a matar sin previo aviso".
Tokayev ha culpado a los terroristas entrenados en el extranjero de la peor violencia en los 30 años de independencia del estado centroasiático.
El Ministerio de Defensa ruso, citado por Interfax, dijo que más de 70 aviones estaban volando las veinticuatro horas del día para llevar las tropas rusas a Kazajistán, y que ahora estaban ayudando a controlar el principal aeropuerto de Almaty, reconquistado el jueves a los manifestantes.
Las manifestaciones, que comenzaron como respuesta a la subida del precio del combustible, se han convertido en un amplio movimiento contra el gobierno y el ex líder Nursultan Nazarbayev, de 81 años, el gobernante que más tiempo ha estado en el poder en cualquier antiguo estado soviético.
Hace tres años entregó la presidencia a Tokayev, pero se cree que su familia ha conservado el poder en Nur-Sultan, la capital construida a propósito que lleva su nombre.
TROPAS EN ALMATY
El Ministerio del Interior dijo que 26 "delincuentes armados" habían sido "liquidados", mientras que 18 policías y miembros de la guardia nacional habían muerto desde el inicio de las protestas, cifras que parecían no haber sido actualizadas desde el jueves. La televisión estatal informó de más de 3.700 detenciones.
El viernes por la mañana se oyeron nuevos disparos cerca de la plaza principal de Almaty, donde las tropas se habían enfrentado a los manifestantes durante todo el día anterior. Los corresponsales de Reuters vieron a los vehículos blindados y a las tropas ocupando la plaza.
A unos cientos de metros, un cadáver yacía en un coche civil muy dañado. En otra parte de la ciudad, una tienda de municiones había sido saqueada.
Se han registrado disturbios generalizados en otras ciudades de este vasto país de 19 millones de habitantes. Internet está cortado desde el miércoles, por lo que es difícil determinar el alcance total de la violencia.
El rápido despliegue de Moscú demostró la disposición del Kremlin a utilizar la fuerza para mantener su influencia en la antigua Unión Soviética. Las tropas fueron enviadas bajo el paraguas de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, que incluye a Rusia y a cinco ex aliados soviéticos. El gobierno ruso dijo que su fuerza contaría con unos 2.500 efectivos y que permanecería en Kazajstán durante unos días o semanas.
Moscú estaba "defendiendo a Kazajistán y haciendo lo que deben hacer los aliados", dijo el viceministro de Asuntos Exteriores, Alexander Grushko.
La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, declaró que Washington seguía de cerca el despliegue dirigido por Rusia. Estará atento a cualquier violación de los derechos humanos y a "cualquier acción que pueda sentar las bases para la toma de las instituciones kazajas".
La administración de Tokayev afirmó que los rusos no habían participado en combates ni en la "eliminación de militantes".
La violencia no tiene precedentes en un país gobernado con firmeza durante décadas por Nazarbayev, que era el último jefe del Partido Comunista de la era soviética que seguía en el poder en un Estado exsoviético cuando pasó la presidencia a Tokayev en 2019.
No se ha visto a Nazarbayev ni se ha sabido nada de él desde que comenzaron las protestas. Tokayev ha tratado de distanciarse de su predecesor, destituyendo a Nazarbayev y a su sobrino de los puestos de seguridad desde que comenzaron las protestas.
Kazajstán es un gran productor de petróleo y el primer productor mundial de uranio.
La producción de petróleo en su principal yacimiento, Tengiz, se redujo el jueves, según informó la operadora del yacimiento, Chevron, ya que algunos contratistas interrumpieron las líneas de tren en apoyo de las protestas. Los precios mundiales del petróleo han subido y el precio del uranio se ha disparado desde que comenzaron los enfrentamientos.
El país también representa cerca de una quinta parte de la "minería" mundial de bitcoin, el proceso de registro de las transacciones de criptodivisas que requiere mucha electricidad, y el cierre de Internet de Kazajistán ha reducido la potencia de cálculo de la red mundial de bitcoin. [L4N2TM22L]
