Estados Unidos, Corea del Sur y Occidente han condenado los lanzamientos de vehículos espaciales del Norte por utilizar tecnología de misiles balísticos, algo que tiene prohibido en virtud de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
A continuación se presenta una cronología del programa espacial del Norte, los lanzamientos de satélites y el desarrollo de la tecnología de cohetes.
31 de agosto de 1998: Corea del Norte inicia su programa espacial con el lanzamiento del satélite Kwangmyongsong-1 en un cohete Paektusan desde la base de lanzamiento de satélites de Tonghae, cerca de la costa oriental. Pyongyang lo declara un éxito, pero las autoridades estadounidenses afirman que se desintegró sobre el océano Pacífico.
5 de abril de 2009: El entonces líder Kim Jong Il supervisa el lanzamiento del satélite Kwangmyongsong-2 desde el complejo de Tonghae, pero una vez más fracasa y se estrella en el océano. Los medios estatales sugieren que 14 soldados norcoreanos murieron durante el lanzamiento.
13 de abril de 2012: El satélite Kwangmyongsong-3 es lanzado desde la recién terminada Estación de Lanzamiento de Satélites de Sohae, en la región occidental. Los medios de comunicación extranjeros son invitados a observar el lanzamiento, que una vez más resulta fallido.
12 de diciembre de 2012: Corea del Norte lanza con éxito el Kwangmyongsong-3, poniendo un objeto en órbita. Aunque el Norte afirmó que se trataba de un satélite de observación, no se cree que lleve un sistema de transmisión en funcionamiento.
Abril de 2013: Corea del Norte crea la Administración Nacional de Desarrollo Aeroespacial (NADA), que pretende dedicarse a la exploración espacial con fines pacíficos. El lanzamiento del satélite de reconocimiento del miércoles fue realizado por la NADA.
7 de febrero de 2016: Corea del Norte envía un satélite. Estados Unidos lo califica de prueba encubierta de un motor lo suficientemente potente como para lanzar un misil balístico intercontinental. Los observadores internacionales dijeron que el satélite parece estar bajo control, pero persiste el debate sobre si envió alguna transmisión.
24 de agosto de 2016: Hyon Kwang-il, director de investigación científica de la Administración Nacional de Desarrollo Aeroespacial del Norte dice que "nuestros científicos aeroespaciales conquistarán el espacio y plantarán definitivamente la bandera de Corea del Norte en la Luna."
23 de junio de 2016: Corea del Norte afirma que ha probado con éxito un misil balístico de alcance intermedio (IRBM), con un alcance de 2.000 a 3.400 millas (3.200-5.400 km).
4 de julio de 2017: Corea del Norte prueba un misil balístico intercontinental (ICBM) por primera vez, afirmando que el misil puede alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. El misil, Hwasong-14, es probado de nuevo tres semanas después, esta vez en un lanzamiento nocturno.
29 de agosto de 2017: Corea del Norte dispara un misil de alcance intermedio sobre el norte de Japón, lo que provoca advertencias a los residentes para que se pongan a cubierto. El misil cae en el océano Pacífico, pero eleva bruscamente las tensiones en la región.
13 de enero de 2021: Durante un congreso del partido, el líder Kim Jong Un revela una lista de deseos que incluye el desarrollo de satélites de reconocimiento militar.
19 de diciembre de 2022: Corea del Norte afirma haber realizado una prueba de "fase final" para el desarrollo de un satélite espía en la estación de lanzamiento de Sohae para comprobar los sistemas de imagen, transmisión de datos y control del satélite.
16 de marzo de 2023: Corea del Norte prueba el lanzamiento del ICBM Hwasong-17, su mayor misil, que algunos analistas creen que incorpora tecnología para vehículos de lanzamiento espacial.
25 de mayo de 2023: La construcción y los preparativos de la Estación de Lanzamiento de Satélites de Sohae avanzan a un "ritmo notable", según un grupo de reflexión estadounidense.
29 de mayo de 2023: Corea del Norte notifica a Japón y a la Organización Marítima Internacional un plan para lanzar un satélite entre el 31 de mayo y el 11 de junio.
30 de mayo de 2023: Ri Pyong Chol, el militar de más alto rango del Norte después del líder Kim, afirma que los ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Corea del Sur exigen que Pyongyang adquiera los "medios capaces de recopilar información sobre los actos militares del enemigo en tiempo real".
31 de mayo de 2023: Corea del Norte intenta lanzar el satélite, pero el cohete se precipitó al mar "tras perder empuje debido al arranque anormal del motor de la segunda etapa", informó el medio estatal KCNA.
