La divisa había encontrado cierto apoyo después de que las autoridades rusas ordenaran a las empresas exportadoras, entre las que se encuentran algunos de los mayores productores de energía del mundo, desde Gazprom hasta Rosneft, que vendieran el 80% de sus ingresos en divisas en el mercado, al tiempo que se limitaba la capacidad del propio banco central para intervenir en los mercados de divisas.

Pero incluso la fuerte caída de la sesión por debajo de los 90 por dólar lo dejó muy lejos de los 75 por dólar a los que cotizaba antes de que Rusia reconociera dos regiones separatistas en el este de Ucrania y enviara sus tropas al país vecino la semana pasada.

El rublo bajó un 6,5% a 101,23 frente al dólar en las operaciones de Moscú, y perdió un 5,8% a 112,49 frente al euro < EURRUBTN=MCX>.

Tras el cierre de Moscú, el rublo se debilitó hasta 117 por dólar y últimamente cotizaba cerca de 112, desviándose ampliamente de los precios ofertados internamente.

"Por naturaleza, es una señal de desconexión entre lo que ocurre en Rusia y lo que sucede en el extranjero", dijo Rachel Ziemba, fundadora de Ziemba Insights en Nueva York.

"En última instancia, muchos actores extranjeros no son realmente capaces de participar en la compra de activos rusos en este momento".

El rublo se ha desplomado desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania, llegando a perder un tercio de su valor, lo que ha llevado al banco central a duplicar con creces los tipos de interés hasta el 20% y a adoptar otra serie de medidas urgentes.

Moscú califica sus acciones en Ucrania de "operación especial" que, según dice, no está destinada a ocupar territorio, sino a destruir las capacidades militares de su vecino del sur y capturar a lo que considera peligrosos nacionalistas.

LAS ACCIONES EN EL EXTRANJERO CAEN

La Bolsa de Moscú suspendió sus operaciones por segundo día consecutivo, después de que el mercado se viera afectado por fuertes ventas desde mediados de febrero.

El martes, Rusia dijo que iba a imponer restricciones temporales a los extranjeros que quisieran salir de los activos rusos, y ordenó que se gastaran hasta 10.000 millones de dólares de su fondo para imprevistos en la compra de acciones de empresas rusas.

Pero un ETF de acciones rusas negociado en Estados Unidos ha bajado cerca del 65% desde mediados de febrero, incluyendo una caída del 15% el martes.

"El precio es el gran árbitro y la caída del precio de la forma en que lo está haciendo te dice que, al menos en este momento, el mercado es un poco escéptico sobre esa demanda", dijo Sameer Samana, estratega senior de mercados globales en el Instituto de Inversión Wells Fargo.

"Si ese tipo de declaración o demostración de fuerza fuera creíble, claramente no estaría cayendo tan rápido".

El ETF iShares MSCI Russia, que cotiza en Londres, perdió un tercio de su valor el martes y ha bajado un 83% desde mediados de febrero.

Los recibos de depósito del dominante prestamista estatal Sberbank en Londres se desplomaron un 80%.

EL NIVEL DE VIDA SE RESIENTE

La debilidad del rublo reducirá el nivel de vida en Rusia y avivará la ya elevada inflación, mientras que las sanciones occidentales crearán escasez de bienes esenciales a los que los rusos se han acostumbrado, como los coches.

El Instituto de Finanzas Internacionales (IIF), un grupo comercial que representa a los grandes bancos, advirtió que era muy probable que Rusia también dejara de pagar sus deudas externas, y que su economía sufriría una contracción de dos dígitos este año.

El banco central ruso y el Ministerio de Finanzas no respondieron a una solicitud de Reuters para comentar la posibilidad de impagos.

La inflación se disparará a corto plazo, pero a largo plazo podría ralentizarse a medida que la población rusa pase a ahorrar dinero, dijo Dmitry Polevoy, jefe de inversiones de Locko-Invest.