El índice de gestores de compras (PMI) de servicios Caixin/S&P Global subió hasta 48,0 en diciembre desde 46,7 en noviembre, pero se mantuvo por debajo de la marca de 50 puntos, que indica contracción de la actividad, por cuarto mes consecutivo.

China retiró abruptamente su estricta estrategia de cero COVID a principios de diciembre tras las inusuales protestas públicas por las prolongadas restricciones, lo que desencadenó un aumento de las infecciones por COVID en todo el país.

El golpe causado a las empresas por la nueva propagación del virus extiende al sector servicios el dolor provocado por las estrictas restricciones del país en materia de COVID, que se levantaron a principios de diciembre, y refleja una tendencia similar observada en un PMI oficial de servicios más amplio publicado la semana pasada.

Las empresas de la encuesta Caixin/S&P informaron de la caída de la producción y de los nuevos trabajos por cuarto mes consecutivo en diciembre, y la demanda externa cayó en contracción desde el crecimiento del mes anterior.

No obstante, las empresas encuestadas se mostraron optimistas sobre las perspectivas de recuperación para los próximos 12 meses gracias al levantamiento de las restricciones COVID, que podría dar lugar a un aumento del consumo, y el índice de confianza se elevó a un máximo de 17 meses.

En diciembre, las empresas también siguieron recortando personal y subiendo sus precios, mientras que la inflación de los costes de los insumos se suavizó.

Los dirigentes chinos han prometido centrarse en estabilizar la economía en 2023 e intensificar los ajustes políticos para amortiguar el impacto de un aumento de las infecciones por COVID en un momento en que el debilitamiento de la economía mundial está perjudicando a las exportaciones.

"Esto requiere no sólo elevar las expectativas sociales y la confianza en el desarrollo, sino que varias políticas trabajen en tándem para estabilizar el mercado laboral y aumentar eficazmente la renta disponible de los residentes", declaró Wang Zhe, economista senior de Caixin Insight Group.

El PMI compuesto de Caixin/S&P, que incluye tanto la actividad manufacturera como la de servicios, subió a 48,3 en diciembre desde los 47,0 del mes anterior, manteniéndose en territorio de contracción por cuarto mes consecutivo.

El PMI Caixin lo elabora S&P Global a partir de las respuestas a las preguntas enviadas a los directores de compras de China.