Wong, de 27 años, que llevaba un jersey gris y una camisa azul marino en el tribunal, fue uno de las docenas de activistas demócratas detenidos en 2021 por participar en una encuesta no oficial para seleccionar candidatos a las elecciones al consejo legislativo de 2020.
De ellos, 47 fueron acusados de "conspiración para cometer subversión" en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por Pekín.
El abogado de Wong, Marco Li, declaró ante el tribunal que, aunque su cliente debía ser considerado un participante activo en la conspiración, no había participado en la organización de las elecciones primarias ni prestado asistencia en ellas.
En vista de la temprana declaración de culpabilidad de Wong, Li instó a una reducción de un tercio en su condena, que podría oscilar entre tres y diez años para los participantes activos en la conspiración, pero de cadena perpetua para los juzgados como "delincuentes principales".
"Tiene muchas esperanzas de que, después de todos estos delitos, pueda desprenderse de su pasado y ser capaz de reformarse tras este delito en particular", añadió Li.
Sentado en un rincón del banquillo, Wong estaba separado de los demás acusados por tres guardias de la prisión. Antes de que comenzara la vista, había saludado con la cabeza y con la mano a amigos y simpatizantes.
El maratoniano caso ha suscitado las críticas de países como Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos, que afirman que las leyes de seguridad nacional se han utilizado para recortar las libertades garantizadas cuando Gran Bretaña devolvió el centro financiero asiático a China en 1997.
Sin embargo, los gobiernos de China y Hong Kong afirman que la ley es necesaria y ha aportado estabilidad.
Las audiencias de atenuación comenzaron un mes después de que 14 activistas fueran declarados culpables, con dos absoluciones, en mayo. Se habían declarado inocentes. Wong y otros 30 se habían declarado culpables, y cuatro de ellos se han convertido en testigos de cargo.
Wong forma parte de la tercera tanda de los 45 condenados que hacen alegaciones de atenuación para obtener una sentencia más leve. Él mismo no escribió una carta de atenuación, pero su madre, compañeros de clase en la iglesia y antiguos profesores de la escuela escribieron en su nombre.
Candidato vencedor en las primarias no oficiales, Wong fue inhabilitado para presentarse a las elecciones de 2020, que el gobierno aplazó por la pandemia de COVID-19.
Haciendo un resumen de los hechos, Wong contó en el foro electoral que desde 2016 presionó a nivel internacional, en Gran Bretaña, Estados Unidos y Naciones Unidas, para que se adoptaran medidas como la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong aprobada en 2019.
Su abogado dijo que 2016 fue mucho antes de la ley de seguridad nacional y que su petición de ese apoyo extranjero no era específica de la actual conspiración, sino que formaba parte del movimiento democrático más amplio.
A Wong y a la mayoría de los activistas se les ha denegado la libertad bajo fianza y han permanecido en prisión preventiva durante más de tres años en lo que, según los críticos, ha sido una desviación de las tradiciones del derecho consuetudinario.
