En el edificio donde durante mil años se ha coronado, enterrado y casado a los monarcas de Inglaterra y posteriormente de Gran Bretaña, presidentes, primeros ministros, reyes, reinas, sultanes y un emperador se mantuvieron inmóviles, con la cabeza inclinada.

Los líderes y dignatarios mundiales de unos 200 países y territorios, algunos abiertamente hostiles entre sí, se unieron brevemente durante dos minutos de silencio en una muestra de homenaje en el funeral de estado de la reina Isabel de Gran Bretaña.

No se arrastraron los pies, apenas hubo una tos.

"Pocos líderes reciben la efusión de amor que hemos visto", dijo en su sermón Justin Welby, arzobispo de Canterbury y jefe de la Comunión Anglicana. El dolor del día fue compartido no sólo por los británicos sino por todo el mundo, dijo.

Algunos miembros de la familia de la reina Isabel tenían el dolor grabado en sus rostros mientras seguían su féretro hacia la Abadía. El príncipe Eduardo, el hijo menor de Isabel, sacó brevemente un pañuelo blanco para secarse las lágrimas.

A medida que las filas masivas de gaiteros y tamborileros, que encabezaban el cortejo que traía el féretro de Isabel a la Abadía desde el cercano Westminster Hall, se acercaban y el sonido se hacía más fuerte, había una sensación palpable de que se trataba de un momento histórico.

Isabel, que se convirtió en reina en 1952, proporcionó un vínculo casi único y persistente con el mundo moderno desde los oscuros días de la Segunda Guerra Mundial; la monarca más antigua y de mayor duración de Gran Bretaña, y un reinado de 70 años superado en duración sólo una vez antes en la historia del mundo.

MONARCA POSTIMPERIAL

Como primera monarca postimperial de su nación, Isabel había pasado gran parte de su reinado viendo cómo se disipaba el Imperio Británico, lo que hizo que las palabras del primer himno de su funeral fueran especialmente adecuadas: "Así sea, Señor; tu trono nunca pasará, como los orgullosos imperios de la tierra".

Muchos en Gran Bretaña dicen que como reina había seguido ejerciendo un "poder blando", incuantificable pero real, una capacidad de fascinación, como lo demuestra la participación y la respuesta mundial a su muerte y su funeral. Los críticos dicen que muestra un país aferrado a su pasado.

Pero, entre la congregación, de miembros de la realeza y soldados con uniformes ceremoniales más acordes con una época pasada, se percibía el sabor de los sísmicos cambios sociales y políticos ocurridos durante las últimas siete décadas.

Poco después de convertirse en reina, su hermana menor, la princesa Margarita, tuvo que renunciar a sus planes de casarse con un hombre divorciado por considerarlo demasiado escandaloso. Ahora, entre los invitados a su funeral se encontraban aquellos a los que ella había honrado por su trabajo con la comunidad LGBTQ+.

Isabel, dijo Welby, había pasado su vida dedicada al servicio, y Gran Bretaña comienza ahora su futuro sin ella como figura principal, lo que lleva a preguntarse en el país y en el extranjero qué puede deparar el futuro.

A su muerte, seguía siendo la reina de 15 naciones, pero algunas de ellas, como Jamaica y las Bahamas, han indicado que deseaban unirse a Barbados, que se deshizo de sus vínculos con el trono británico el año pasado, y convertirse en repúblicas.

Para los líderes de esos reinos, es probable que el funeral del lunes represente no sólo un adiós a Isabel, sino un adiós a la monarquía.