GRAN CANARIA/RABAT (Reuters) - España dijo el viernes que estaba investigando los informes de bajas entre un grupo de inmigrantes que intentaban llegar a las Islas Canarias desde África, después de que una organización benéfica citara a supervivientes diciendo que soldados marroquíes abrieron fuego matando al menos a uno de ellos.

Las autoridades marroquíes no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios por correo electrónico y teléfono sobre la acusación de que sus fuerzas dispararon contra el grupo de más de 40 migrantes cuando intentaban partir en un bote neumático a primera hora de la mañana del martes.

Reuters no pudo verificar de forma independiente el informe.

"Estamos investigando", dijo a Reuters una fuente policial española, refiriéndose a los informes de heridos.

Un relato del incidente que citaba a supervivientes no identificados por la muerte de un migrante fue publicado en Twitter por la organización benéfica Caminando Fronteras, que documenta a los migrantes desaparecidos en el mar.

Tras el incidente, el grupo consiguió alejarse y finalmente fueron recuperados a 12 millas al sur de Gran Canaria a las 9 de la noche del jueves en un rescate en el que participaron helicópteros y patrulleras españolas, según informaron las autoridades canarias.

Los migrantes dijeron a los rescatadores que habían zarpado de la pequeña ciudad de Bojador, en el Sáhara Occidental controlado por Marruecos, a 200 millas náuticas al sur de las Islas Canarias, dijeron las autoridades.

Un portavoz del gobierno español en las Islas Canarias dijo que no tenía constancia de heridas de bala entre los inmigrantes llegados - 32 hombres, nueve mujeres y una niña - pero que tres de ellos requerían atención médica, entre ellos una mujer embarazada, otra persona "indispuesta" y un tercero con un "traumatismo en la pierna".

Pero una fuente de la policía española dijo más tarde que uno de los tres migrantes que estaban siendo atendidos por heridas en las islas Canarias tenía heridas de salida de bala y lesiones, y que la policía estaba reuniendo pruebas para una investigación.

Helena Maleno, responsable de Caminando Fronteras, dijo que los supervivientes del incidente que permanecían en Marruecos le habían contado por teléfono que los soldados de una patrulla antimigración dispararon hasta cuatro ráfagas de fusil contra la embarcación al embarcar, alcanzando a un joven maliense en el cuello y matándolo.

Txema Santana, asesor en materia de migración del Gobierno canario, dijo a Reuters que los migrantes habían contado a los rescatadores que dos personas habían muerto por disparos efectuados por lo que describieron como un "control antimigración" antes de abandonar Marruecos.

José Antonio Rodríguez Verona, jefe del equipo de emergencias de la Cruz Roja en las Islas Canarias, dijo que lo que había ocurrido exactamente seguía sin estar claro y que los migrantes que lograron llegar a las Islas Canarias no identificaron quién había abierto fuego.

"Los migrantes nos dijeron que había dos personas que habían muerto en la travesía y que sus cuerpos habían sido arrojados por la borda", declaró a Reuters.

Las lesiones a los migrantes suelen ser causadas por bandas de traficantes tras disputas, según grupos de derechos y migrantes que hablaron previamente con Reuters. Sin embargo, los grupos de derechos marroquíes, incluido el Consejo Estatal de Derechos Humanos CNDH, también han advertido del creciente uso de la fuerza por parte de las autoridades marroquíes en el control de los migrantes procedentes de África hacia Europa.

El año pasado, al menos 23 personas murieron y decenas resultaron heridas o desaparecieron en un intento de cruce masivo de la frontera entre Marruecos y el enclave norteafricano español de Melilla.