El pedido, publicado por una aerolínea sin nombre en la actualización mensual de pedidos de Boeing el martes, es independiente de un acuerdo provisional anunciado recientemente por Ethiopian para entregas posteriores de cinco de un modelo sucesor, el carguero 777X, también conocido como la versión de carga 777-8.
Ethiopian encargó los cargueros 777 de la generación actual para satisfacer la demanda de carga a corto plazo, dijeron las fuentes.
Boeing declinó hacer comentarios. La aerolínea no respondió a una solicitud de comentarios.
No estaba claro de inmediato si la aerolínea seguiría adelante con ambos conjuntos de pedidos, pero varias aerolíneas han estado añadiendo agresivamente capacidad para hacer frente a un auge de la demanda de carga.
La aerolínea opera la mayor terminal de carga de África desde su centro de operaciones de Addis Abeba.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo dijo el miércoles que el crecimiento de la demanda se había suavizado en enero debido en parte al impacto de la variante del coronavirus Omicron.
Pero las interrupciones en la cadena de suministro que surgieron al inicio de la recuperación de la pandemia y avivaron la demanda de carga aérea siguen presentes.
DEMANDA DE CARGA
Boeing ha dominado el mercado de la carga aérea durante años a través de sus aviones de carga 767, 777 y 747 y ha estado galvanizando el apoyo al nuevo avión de carga bimotor 777X.
El avión -conocido oficialmente como 777-8F- fue lanzado en enero con un pedido de 34 de Qatar Airways. Está previsto que entre en servicio en 2027, detrás de una versión de pasajeros largamente retrasada.
Boeing dijo el viernes que había firmado un memorando de entendimiento con Ethiopian Airlines con "la intención de comprar" cinco cargueros 777X. Las fuentes dijeron que la redacción no descartaba que la aerolínea realizara más comparaciones entre las versiones de carga del 777X y el rival A350 de Airbus.
Ethiopian Airlines opera nueve cargueros 777. Su flota también incluye tres 737-800 convertidos en cargueros, dijo Boeing.
Alrededor de la mitad de la carga mundial por valor viaja por aire, y a su vez la mitad suele ir en la panza de los aviones de pasajeros.
Durante la pandemia, muchas aerolíneas se han visto obligadas a aparcar los aviones de pasajeros que no utilizan, lo que ha hecho aumentar la demanda de espacio de carga en los cargueros específicos. Pero algunos economistas advierten que eso podría empezar a deshacerse a medida que la pandemia vaya remitiendo.
