Estados Unidos describe la reunión del organismo de 15 miembros como una oportunidad para que Rusia se explique, mientras que Rusia señaló que podría intentar bloquearla. Se necesitan nueve votos para que la reunión siga adelante y Washington "confía" en que tiene suficiente apoyo.

Pero aparte de que todos los miembros tengan la oportunidad de expresar sus opiniones abiertamente, el consejo no tomará ninguna medida, ni siquiera si Rusia invade Ucrania. Una simple declaración necesita el apoyo del consenso y Rusia podría vetar cualquier intento de resolución.

Rusia es una de las cinco potencias permanentes con derecho a veto en el consejo, junto con Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y China. El Consejo de Seguridad está encargado de mantener la paz y la seguridad internacionales. Un día después de la reunión, Rusia se dispone a asumir la presidencia rotatoria del consejo para febrero.

"Estados Unidos y sus aliados utilizarán la ONU como un teatro político en el que podrán avergonzar públicamente a Rusia en caso de guerra", dijo Richard Gowan, director de la ONU en Crisis Group, un grupo de reflexión.

"Me temo que ésta será sólo una crisis más, como la guerra de Etiopía y el golpe de Estado de Birmania, que demuestra el poco peso que tiene la ONU en el mundo real", añadió.

¿QUÉ PASÓ CON CRIMEA?

Si los militares rusos intensifican la crisis, los diplomáticos y los analistas de política exterior dicen que es probable que la diplomacia y la acción en las Naciones Unidas reflejen lo que ocurrió en 2014 después de que Rusia se anexionara la región ucraniana de Crimea.

El Consejo de Seguridad se ha reunido docenas de veces desde entonces para discutir la crisis de Ucrania. En marzo de 2014, votó una resolución redactada por Estados Unidos que se oponía a un referéndum sobre el estatus de Crimea e instaba a los países a no reconocerla. Recibió 13 votos a favor, China se abstuvo y Rusia emitió un veto.

Buscando demostrar el aislamiento internacional de Rusia, los países occidentales llevaron entonces un texto similar a la Asamblea General de 193 miembros, que adoptó una resolución que declaraba inválido el referéndum. Recibió 100 votos a favor, 11 en contra y 58 abstenciones, mientras que dos docenas de países no votaron.

Las resoluciones de la Asamblea General tienen peso político pero no son legalmente vinculantes. A diferencia del Consejo de Seguridad, ningún país tiene poder de veto en la Asamblea General.

¿QUÉ HACEN LOS DIPLOMÁTICOS OCCIDENTALES?

Hasta ahora, la diplomacia occidental en las Naciones Unidas durante el último despliegue militar se ha centrado en gran medida en tratar de conseguir apoyo -en caso de necesitarlo- entre los miembros de la ONU acusando a Rusia de socavar la Carta de la ONU.

La Carta es el documento fundacional de las Naciones Unidas, en el que se esbozan sus propósitos y principios acordados en 1945.

"Las acciones de Rusia hacia Ucrania no son sólo una cuestión regional", dijo a los periodistas la semana pasada la embajadora del presidente estadounidense Joe Biden en las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield.

"Afectan a todos los Estados miembros de la ONU, y debemos estar preparados para permanecer juntos en unidad y solidaridad en caso de que Rusia desafíe los valores y principios compartidos que sustentan nuestro sistema internacional", dijo.

¿QUÉ PUEDE HACER RUSIA COMO PRESIDENTE DEL CONSEJO DE SEGURIDAD?

El martes, Rusia asume la presidencia rotatoria del Consejo durante el mes de febrero. Se trata en gran medida de un papel administrativo, pero implica la programación de reuniones, por lo que algunos diplomáticos advierten que Rusia podría retrasar cualquier intento de los miembros del consejo de solicitar otro debate sobre las acciones de Rusia.

Tal y como están las cosas, el consejo ya tiene que debatir sobre Ucrania el 17 de febrero, dijeron los diplomáticos. Se trata de una reunión programada regularmente sobre los acuerdos de Minsk, que fueron respaldados por el consejo en 2015 y diseñados para poner fin a una guerra separatista de rusos en el este de Ucrania.

La Asamblea General también tiene previsto celebrar un debate anual sobre "la situación en los territorios temporalmente ocupados de Ucrania" el 23 de febrero.