El regulador británico de medicamentos MHRA aprobó la píldora, fabricada por Merck y Ridgeback Therapeutics, en noviembre, y el gobierno puso en marcha un estudio nacional para establecer la mejor forma de utilizar el fármaco.
El Ministerio de Sanidad dijo que, aunque se habían inscrito 4.500 participantes en el ensayo, se necesitaban miles más para reunir los datos necesarios.
El estudio, denominado Panoramic, se puso en marcha para evaluar cómo debe utilizarse el antiviral en una población mayoritariamente vacunada, dado que se evaluó en ensayos clínicos en personas no vacunadas.
"Los antivirales son un complemento de enorme importancia para nuestra respuesta a la COVID-19", afirmó Eddie Gray, presidente del Grupo de Trabajo sobre Antivirales del Reino Unido.
"Conseguir que la gente se inscriba en este estudio es vital, no sólo para proteger a los más vulnerables ahora, sino para garantizar que podamos desplegar estos medicamentos de forma más amplia lo antes posible".
El primer ministro Boris Johnson dijo la semana pasada que se desharía de los mandatos de mascarilla, la orientación de trabajar desde casa y los pases COVID obligatorios en Inglaterra, citando la compra de antivirales por parte de Gran Bretaña, así como el despliegue de refuerzos y la menor gravedad de la variante del coronavirus Omicron.
El ministerio de sanidad dijo que había comprado 2,23 millones de dosis del medicamento de Merck, así como 2,75 millones de dosis de una píldora antiviral desarrollada por Pfizer Inc que todavía no ha empezado a desplegar.
La píldora de Merck demostró reducir las hospitalizaciones y las muertes en torno a un 30% en un ensayo clínico de individuos de alto riesgo al principio del curso de la enfermedad.
El gobierno dijo que los mayores de 50 años y las personas con una enfermedad subyacente que hubieran dado positivo en una prueba PCR de COVID-19 o que se hubieran encontrado mal con síntomas de COVID en los últimos cinco días podían inscribirse en el estudio Panoramic.
