Cientos de miles de millones de dólares han entrado en Londres y en los territorios británicos de ultramar procedentes de Rusia desde la caída de la Unión Soviética en 1991, lo que ha hecho temer a algunos aliados que el dinero ilícito estuviera entrando en cascada en el sistema financiero mundial.
Los legisladores británicos del Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento advirtieron en 2020 de que había que trabajar más para atajar "los negocios financieros ilícitos de la élite rusa", incluida la revisión del sistema de visados para inversores "Tier 1".
La ministra del Interior del primer ministro Boris Johnson, Priti Patel, dijo el jueves que había cerrado el sistema de "Nivel 1", que ofrecía una vía de residencia a quienes invirtieran al menos 2 millones de libras (2,72 millones de dólares).
"Éste es sólo el comienzo de nuestra renovada ofensiva contra el fraude y las finanzas ilícitas", dijo Patel en Twitter.
Londres ha sido apodada durante mucho tiempo "Londongrad" o "Moscú-on-Thames" por ser la ciudad elegida por los súper ricos de Rusia y otras antiguas repúblicas soviéticas.
Los oligarcas rusos, junto con los barones del petróleo de Oriente Próximo y los empresarios chinos de nuevo cuño, han contribuido a impulsar una fiebre de gasto en propiedades londinenses en las últimas tres décadas, haciéndose con opulentas viviendas e icónicos inmuebles comerciales.
Charlie Fowler, abogado de Collyer Bristow LLP en Londres, afirmó que la crisis ucraniana había acelerado los planes para eliminar los visados para inversores.
"En algunos sectores se ha mantenido la percepción de que la vía de los visados para inversores está siendo explotada, en particular por solicitantes de Rusia y China", dijo Fowler.
"El problema para el gobierno es que muchos titulares de visados de inversor han adquirido, por supuesto, su riqueza por medios legítimos", añadió.
(1 $ = 0,7345 libras)
