Citando el entorno de bajos tipos de interés y las duras condiciones del mercado, HSBC abandonó su objetivo de lograr una rentabilidad sobre el capital tangible del 10 al 12%, y dijo que en su lugar aspirará al 10% a medio plazo.
La decisión del mayor banco europeo subraya las difíciles perspectivas del sector bancario, ya que los bajos tipos de interés en todo el mundo frenan los beneficios, aunque el repunte de los mercados mundiales ha impulsado las perspectivas del negocio de gestión de patrimonios.
La presión sobre los márgenes y las crecientes pérdidas en Europa han empujado a HSBC a redoblar su enfoque en Asia, que proporcionó una parte dominante de los beneficios del banco en 2020.
"El gran cambio estructural que se ha producido desde que establecimos el plan el pasado febrero ha sido realmente el cambio de los tipos de interés hacia cero en la mayoría de los mercados en los que hacemos negocios", dijo a Reuters Ewen Stevenson, director financiero del grupo HSBC.
"Si los tipos de interés fueran 100 puntos básicos más altos hoy en día en todos los ámbitos, mejoraría nuestra rentabilidad en 3 puntos porcentuales".
El banco dijo que pagaría un dividendo de 0,15 dólares por acción en efectivo, el primer pago anunciado desde octubre de 2019, después de que el Banco de Inglaterra bloqueara a todos los grandes prestamistas los pagos en 2020 para conservar el capital.
Sin embargo, dijo que dejaría la práctica anterior de pagar un dividendo trimestral, y que apunta a una relación de pago de entre el 40% y el 55% de las ganancias reportadas por acción ordinaria a partir de 2022, muy por debajo del nivel de los últimos años.
Gráfico: HSBC recorta sus ambiciones en materia de dividendos. 
HSBC también estableció planes para reducir su espacio de oficinas a nivel mundial en un 40% a largo plazo como parte de su campaña de reducción de costes, en una señal más de que la pandemia podría significar cambios permanentes en los patrones de trabajo.
El banco no ofreció ninguna actualización sobre el plan general de recorte de unos 35.000 puestos de trabajo que dio a conocer hace un año, pero dijo que alrededor de un tercio de los 7.000 puestos de trabajo de su departamento de finanzas desaparecerían mientras invierte en tecnología.
El anuncio se produjo mientras HSBC informaba de un beneficio antes de impuestos de 8.780 millones de dólares para 2020, un 34% menos que un año antes, pero justo por encima de la media de 8.330 millones de dólares de las estimaciones de los analistas recopiladas por el banco.
Las acciones de HSBC cayeron un 2% en Londres, frente a un descenso del 1% en el índice de bancos FTSE 350, ya que los inversores consideraron el recorte de dividendos del banco y sus modestas ambiciones estratégicas.
"Es difícil tener grandes ambiciones en este clima, o al menos es peligroso declararlas si existen", dijo Hugh Young, director gerente de Aberdeen Standard, el noveno mayor accionista de HSBC.
ENFOQUE EN ASIA, REDUCCIÓN EN OTROS LUGARES
HSBC dijo que su crecimiento en Asia para los próximos cinco años se verá impulsado por unos 6.000 millones de dólares de inversión adicional en su negocio de gestión de patrimonios y en el negocio mayorista internacional.
El beneficio de la división de gestión de patrimonios y banca personal del banco en Asia fue de 5.000 millones de dólares en 2020, pero su gallina de los huevos de oro, Hong Kong, representó casi todo esto, a pesar de su controvertida decisión de ayudar a la policía de Hong Kong en las investigaciones sobre los activistas prodemocráticos.
El consejero delegado, Noel Quinn, dijo que podría trasladar a algunos ejecutivos, que dependen directamente de él, de Londres y otros lugares al centro financiero asiático, incluidos los jefes de negocios globales, pero las decisiones no se han concretado.
En otro lugar del mundo, HSBC dijo que está en conversaciones con posibles compradores para su problemática unidad de banca minorista en Francia, de la que ha estado tratando de deshacerse durante más de un año, pero no se ha confirmado ningún acuerdo.
Dijo que esperaba obtener una pérdida con la venta, dado el rendimiento subyacente del negocio.
El banco también dijo que está "explorando opciones orgánicas e inorgánicas" para su franquicia de banca minorista en Estados Unidos, lo que sugiere que está tratando de vender la unidad en la que ya ha cerrado 80 sucursales en el último año.
Reuters, y otros, han informado de que el banco está tratando de retirarse de la banca minorista en Estados Unidos.
Sin embargo, el banco confía en restablecer la rentabilidad de su negocio en México, dijo Quinn a Reuters.
