El paleontólogo Rodolfo Salas dijo que el cráneo pertenecía al delfín más grande que se sabe habitó las aguas de Sudamérica, con una longitud de 3 a 3,5 metros (9,8 a 11,4 pies). Fue bautizado como Pebanista yacuruna en honor al Yacuruna, un ser mitológico peruano que vivía en aguas profundas.
"Este delfín está emparentado con el delfín del río Ganges en la India", dijo Salas, añadiendo que el hallado en Perú es mucho más grande que sus parientes vivos en Asia.
Los antepasados de ambos delfines vivían antiguamente en el océano, dijo Salas.
"Esto les permitió ocupar grandes espacios oceánicos cerca de las costas de la India y Sudamérica. Estos animales vivían en entornos de agua dulce tanto en el Amazonas como en la India. Lamentablemente, se extinguieron en el Amazonas, pero en la India sobrevivieron", añadió Salas.
El estudio se publicó en la revista Science Advances.
Los científicos encontraron el fósil durante una expedición en 2018 patrocinada por la National Geographic Society en el río Napo.
Las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco aún albergan una especie conocida como delfín del río Amazonas, también llamado delfín rosado de río o boto.
