El aumento del impuesto sobre el aceite de palma podría elevar los precios locales, haciendo que el aceite tropical sea un poco menos competitivo que los aceites rivales de soja y girasol.

"Hemos propuesto un aumento del impuesto de importación sobre el aceite de palma para apoyar los precios de la colza", dijo un funcionario del gobierno, que declinó ser nombrado en línea con las normas oficiales.

"Los suministros de colza de la nueva temporada están ejerciendo presión sobre los precios, que han caído por debajo del MSP (precio mínimo de apoyo)", dijo la fuente refiriéndose a la tasa fijada por el gobierno que actúa como punto de referencia para el mercado interno.

Si los precios de las materias primas caen por debajo de los MSP, el gobierno suele intentar ayudar a apuntalar los tipos para proteger a los agricultores.

En los mercados al contado, los precios de la colza rondaban las 5.000 rupias indias (61,21 dólares) por 100 kg, por debajo del precio fijado por el gobierno de 5.450 rupias por 100 kg.

Los agricultores indios siembran la colza, la principal oleaginosa de invierno, en octubre y noviembre, con cosechas a partir de marzo. Los precios más altos animaron a los agricultores a ampliar la superficie dedicada a la colza.

Tras abolir el impuesto básico a la importación de aceite de palma crudo (CPO) el año pasado, India sigue aplicando un impuesto del 5,5% a los envíos de CPO. El país también aplica un impuesto de importación del 12,5% al aceite de palma refinado, blanqueado y desodorizado.

"Dado que los precios mundiales han bajado, India está estudiando la posibilidad de aumentar el impuesto", dijo la fuente. "La inflación general de los alimentos puede preocupar al gobierno, pero los precios del aceite vegetal han bajado".

La bajada de los precios de la colza ha perjudicado a los agricultores del estado occidental indio de Rajastán, y el gobierno querría proteger a los cultivadores antes de las elecciones estatales, dijeron funcionarios de comercio e industria.

Rajastán representa más de la mitad de la producción de colza.

"Hay una propuesta para elevar el arancel, y un panel interministerial lo está estudiando", dijo la segunda fuente, que tampoco quiso ser nombrada citando las normas oficiales.

(1 dólar = 81,6830 rupias)