Los frenos de Nueva Delhi a las exportaciones de arroz obligarán a los compradores, especialmente en Asia y África, a pagar más por este alimento básico que se ha encarecido en las últimas semanas.

En septiembre de 2022, India prohibió los envíos al extranjero de arroz partido e impuso un arancel del 20% a las exportaciones de varios otros grados, en medio de la preocupación por la producción debida a unas precipitaciones monzónicas por debajo de la media en los principales estados productores.

"Las exportaciones de arroz no se ralentizaron a pesar del derecho de exportación del 20%, y por eso creemos que no hay razón para reducir o eliminar el derecho", dijo un alto funcionario del gobierno, que declinó ser nombrado en línea con las normas oficiales.

Las exportaciones indias de arroz aumentaron un 3,5% hasta alcanzar la cifra récord de 22,26 millones de toneladas en 2022. Esa cifra fue superior a los envíos combinados de los cuatro siguientes mayores exportadores: Tailandia, Vietnam, Pakistán y Estados Unidos.

"No podemos reanudar las exportaciones de arroz partido sólo porque alguien en China o en cualquier otro país lo quiera como materia prima para fabricar etanol o pienso para el ganado. Preferimos que lo consuma nuestra industria nacional", dijo el funcionario.

China fue el mayor comprador de arroz partido de India, con unas compras de 1,1 millones de toneladas en 2021.

India también ampliará sus restricciones a la exportación de arroz debido a los temores de que el fenómeno meteorológico de El Niño pueda afectar a las lluvias monzónicas de este año.

"No queremos correr riesgos. Tenemos reservas limitadas de trigo pero amplias reservas de arroz, que podemos utilizar si el tiempo nos da alguna gran sorpresa", dijo el funcionario.

Los agricultores indios plantan arroz, el cultivo más sediento de agua, en junio y julio, cuando las lluvias monzónicas azotan el país.

"Nuestras restricciones no han privado al mundo de arroz y, al mismo tiempo, hemos podido mantener unas reservas adecuadas", dijo otra fuente gubernamental directamente implicada en la toma de decisiones. "Nos gustaría seguir con el mismo acuerdo".